Ayre QB-9^DSD

Όταν πριν από τρία περίπου χρόνια είχα δοκιμάσει τον QB-9, το συμπέρασμα ήταν σαφές. Έγραφα, τότε, μεταξύ άλλων, ότι ”(χ)ωρίς ίχνος υπερβολής θα τον χαρακτήριζα ένα εμπνευσμένο προϊόν, το οποίο περιλαμβάνει όλα εκείνα τα συστατικά που πρέπει να περιλαμβάνει, κάνει το “βήμα παραπάνω” ώστε να δικαιολογεί την καταγωγή του και όλα αυτά φαίνεται να έχουν ακουστό αποτέλεσμα.” Ο QB-9 ήταν, ίσως, ο πρώτος ακριβός μετατροπέας που δεν προσέφερε την είσοδο USB ως “μία ακόμη δυνατότητα” αλλά ήταν σαφώς προσανατολισμένος στον χρήστη υπολογιστή που έψαχνε για έναν κορυφαίο μετατροπέα κατάλληλο για streaming. Οι άνθρωποι της Ayre είχαν βάλει τα δυνατά τους: Ασύγχρονη σύνδεση, αρκετά ψαγμένο custom ψηφιακό φίλτρο και ένα αναλογικό στάδιο με διακριτά εξαρτήματα εξασφάλιζαν αυτό το “βήμα παραπάνω” που αναφερόταν στα συμπεράσματα. Το μοντέλο εκείνο είχε ήδη υποστεί μια αναβάθμιση σε σχέση με τον αρχικό QB-9 του 2009, καθώς μπορούσε να διαχειριστεί sampe rates μέχρι τα 24bit/192kHz. Με βάση τη λογική της Ayre (που προκρίνει την αναβάθμιση σε σχέση με την παρουσίαση ενός νέου μοντέλου), ο QB-9^DSD ήταν το επόμενο λογικό βήμα. Με το DSD να κερδίζει έδαφος σε ιδεολογικό επίπεδο μεταξύ των απαιτητικών φίλων του ήχου, η προσθήκη της ανάλογης δυνατότητας σε μια συσκευή απολύτως προσανατολισμένη στο computer audio ήταν θέμα χρόνου. Σωστά;

Περίπου... Στην πραγματικότητα, o QB-9^DSD είναι ένας εντελώς καινούριος μετατροπέας που περιλαμβάνει σημαντικά διαφοροποιημένες επιλογές σε όλα, σχεδόν, τα κρίσιμα σημεία του και το να τον αντιμετωπίσει κανείς ως έναν QB-9 που απλώς “παίζει και DSD” θα ήταν -το λιγότερο- απλοϊκό για να μην πω κατάφωρα άδικο. Από την αρχική συσκευή, έχει διατηρηθεί το μίνιμαλ σασί, η γενική αρχιτεκτονική του αναλογικού σταδίου (διακριτοί ημιαγωγοί, balanced τοπολογία, χωρίς ανάδραση και το ψηφιακό φίλτρο. Αλλαγές έχουν γίνει στον μετατροπέα, το κύκλωμα του clock το τροφοδοτικό και (μικρές) στο αναλογικό στάδιο. Και, ναι, ο QB-9^DSD μπορεί να streaμάρει αρχεία DSD 64x. Ας δούμε τις λεπτομέρειες...