Thivan Labs TMS-3

Το TMS-3 αντικατέστησε το streamer και το DAC στο σύστημα αναφοράς (WiiM Pro/Teac Esoteric D70) και ανέλαβε να οδηγήσει, μέσω των single ended αναλογικών εξόδων τον προενισχυτή Melos Plus Series Line. Το υπόλοιπο σύστημα περιελάμβανε -κατά τα γνωστά- τον τελικό ενισχυτή Parasound HCA3500 και τα ηχεία ATC SCM-50PSL.
Το σύνολο των ακουστικών δοκιμών έγινε με την συσκευή να λειτουργεί σε ρυθμό network player, συνδεδεμένο μέσω Ethernet στον server του οικιακού δικτύου με τα μουσικά αρχεία να βρίσκονται αποθηκευμένα σε NAS.
Η εγκατάσταση της συσκευής δεν κρύβει προβλήματα. Η ύπαρξη των λυχνιών δεν δημιουργεί ιδιαίτερες απαιτήσεις ψύξης και το TMS-3 μπορεί άνετα να τοποθετηθεί σε ένα τυπικό ράφι, χωρίς να απαιτεί ιδιαίτερη απόσταση για πρόσθετο αερισμό (μην υπερβάλλετε βεβαίως: Δεν είναι για να το κλείσετε σε ντουλάπι!). Το user interface είναι ιδιαίτερα απλό και λογικό και δίνει εύκολη πρόσβαση στις βασικές λειτουργίες, είτε μέσω της πρόσοψης , είτε μέσω του τηλεχειριστηρίου. Το app της Volumio είναι καλοσχεδιασμένο και δεν θα δυσκολέψει καθόλου. Επιτρέπει τον έλεγχο της ίδιας της συσκευής, αλλά και την διαχείριση της τοπικής μουσικής συλλογής και των διαδικτυακών streams.

Η πρώτη εντύπωση που αποκομίζεις ακούγοντας το TMS-3 είναι αυτή του ανοιχτού και ευχάριστου ήχου, ο οποίος δεν γίνεται ευφωνικός και υπερβολικά μαλακός σε καμία περίπτωση. Το σύστημα φάνηκε να δημιουργεί μια πολύ καλή εικόνα, με καλά ελεγχόμενο πλάτος και αίσθηση αέρα, ομοιογένεια, με το τελικό αποτέλεσμα να είναι ξεκούραστο, κατάλληλο για μακρόχρονες ακροάσεις. Η συμπεριφορά του συστήματος στο φάσμα διατήρησε την αίσθηση τονικής ισορροπίας στην οποία έχουμε συνηθίσει (με τις υψηλές συχνότητες να είναι λίγο πιο αυστηρές, στην περίπτωση του TMS-3), απέδωσε τον ρυθμό με πολύ καλή αίσθηση ροής και διατήρησε σε καλό βαθμό την λεπτομέρεια. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα ελκυστικό, με καλή απόδοση των δυναμικών και χαμηλό θόρυβο.

Στις λεπτομέρειες τώρα, πολύ χαμηλά, το TMS-3 απέδωσε εξαιρετικά τον όγκο, τα χρονικά χαρακτηριστικά και την επιβλητική παρουσία, όπου αυτή χρειαζόταν, γεμίζοντας άνετα τον χώρο και δημιουργώντας μια πολύ θετική αίσθηση, χωρίς υπερβολές και περιττούς τονισμούς. Η συμπεριφορά αυτή επεκτάθηκε και στις μεσαίες και ανώτερες χαμηλές συχνότητες: Πήραμε καλό όγκο και σωστή κλίμακα μεγεθών, πολύ καλές περιγραφές των μεγάλων ακουστικών οργάνων, με άψογα χρονικά χαρακτηριστικά. Τα ρυθμικά μέρη αποδόθηκαν με ακρίβεια, γρήγορα και με σωστό γέμισμα και όγκο, με αποτέλεσμα ο ακροατής να έχει μια πολύ ευχάριστη, φυσική αίσθηση ροής που προδιαθέτει για υψηλές στάθμες και... σοβαρό foot-tapping.
Η μεσαία περιοχή είναι, ίσως, το πιο δυνατό σημείο της συσκευής. Ο ακροατής έχει έντονη αίσθηση παρουσίας, με το αποτέλεσμα να είναι διάφανο, λεπτομερές και παρόν στον χώρο με έναν τρόπο που δεν θα καταπιέσει ποτέ (βελτιώνοντας στα σημεία, μερικές υπερβολικά σκληρές παραγωγές, είναι και το μόνο σημείο που αισθάνεσαι ότι το λαμπάτο στάδιο εξόδου επιδρά). Το συνολικό αποτέλεσμα είναι ισορροπημένα φωτεινό, μαλακό και ευχάριστο, χωρίς να γίνεται υπερβολικά αδρό και να αφήνει “απ' έξω” λεπτομέρειες που θα ήθελες να τις έχεις μπροστά σου. Οι φωνές, σόλο και χορωδία, αποδίδονται ρεαλιστικά με άφθονη λεπτομέρεια στα ηχοχρώματα και την άρθρωση, πολύ καλή περιγραφή των ομάδων, της κίνησης και του αέρα, δημιουργώντας συνολικά μια ιδιαίτερα φιλική στο αυτί εικόνα. Ο TMS-3 είναι μια από τις πιο ευχάριστες ψηφιακές συσκευές που έχουμε ακούσει τον τελευταίο καιρό, κάτι που -υποθέτει κάποιος- είναι και η επιδίωξη της Thivan.
Ψηλά, η εντύπωση που δημιουργεί η συσκευή είναι ότι έχει έναν μαλακό και ευχάριστο χαρακτήρα χωρίς όμως να στερεί σημαντικά πράγματα από τον ακροατή. Υπάρχει έκταση, καλή ταχύτητα και το τελικό αποτέλεσμα έχει αίσθηση πληρότητας, χωρίς να γίνεται σκληρό ή τραχύ. Ο αρμονικός πλούτος αποδίδεται ως έχει, χωρίς στοιχεία ευφωνικότητας και υπερβολικά θερμής παρουσίας. Εν προκειμένω, η εταιρία από το Βιετνάμ έχει επιλέξει την ακρίβεια και όχι την επιβολή μιας λαμπάτης άποψης που αλλάζει τον χαρακτήρα της μουσικής (φαίνεται αυτό και στις μετρήσεις, βεβαίως).
Η στερεοφωνική εικόνα, τέλος, κινήθηκε σε αναλόγως υψηλά επίπεδα. Το σύστημα διατήρησε την ικανότητά του να δημιουργεί ένα σκοτεινό υπόβαθρο, επάνω στο οποίο προβλήθηκαν με σαφήνεια τα ακουστικά αντικείμενα κάθε μείξης, με καλή αίσθηση του βάθους, γενικό εστιασμό λίγο πίσω από τον οριζόντιο άξονα των ηχείων και πολύ καλές δυνατότητες περιγραφής της κίνησης. Το συνολικό άκουσμα είχε πολύ καλό αέρα με την σκηνή να είναι επιβλητική, γεμάτη με λεπτομέρειες πολύ ζωντανή και διαυγής.

Τελικώς...

... δεν μας έμεινε αμφιβολία για το ότι το TMS-3 είναι μια συσκευή που επιτυγχάνει έναν ενδιαφέροντα συνδυασμό: Ένα front-end για την διαχείριση ψηφιακών σημάτων υψηλής ανάλυσης που καταλήγει σε ένα αναλογικό στάδιο βασισμένο σε λυχνίες. Το μυστικό αυτής της συνταγής, το κριτήριο της επιτυχίας της -αν προτιμάτε, είναι η ισορροπία. Πολύ “λάμπα” εδώ, μπορεί να δυσκολέψει την προσπάθεια για διατήρηση της ακρίβειας. Καθόλου, πάλι, ακυρώνει την όλη ιδέα. Τι να την κάνεις την EL84 αν δεν βάζει το κάτι τι της στο τελικό αποτέλεσμα; Εν προκειμένω, η Thivan έχει βρει την σωστή αναλογία. Το TMS-3 είναι μια σοβαρή ψηφιακή πηγή με πολύ φυσικό και ευχάριστο άκουσμα, η οποία θα τιμήσει κάθε stream με το οποίο θα τροφοδοτηθεί. Εύκολο στην χρήση, με ένα πολύ καλό app, είναι χαρά τόσο να το χειρίζεσαι, όσο και να το ακούς. Αν ψάχνετε μια ψηφιακή πηγή πολύ υψηλού επιπέδου με μια διαφορετική οπτική στα πράγματα, μια συσκευή που ξεχωρίζει δηλαδή, σας την προτείνουμε ανεπιφύλακτα!