Luxman NT-07

Για την ακουστική αξιολόγηση, το NT-07 αντικατέστησε το network player που χρησιμοποιώ σε τακτική βάση (WiiM Pro) και ανέλαβε να οδηγήσει τον DAC αναφοράς (Teac Esoteric D70). Το υπόλοιπο σύστημα ήταν το σύνηθες που χρησιμοποιούμε στο avmentor.gr, (Melos Plus Series Line, Parasound HCA3500, ATC SCM-50PSL).
Η εγκατάσταση του Luxman δεν προβλημάτισε καθόλου. Στην πραγματικότητα, το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να το συνδέσεις στο οικιακό δίκτυο και σε έναν DAC (στην δοκιμή χρησιμοποιήθηκε η ομοαξονική έξοδος) και να κατεβάσεις το app (Luxman Stream). Η εφαρμογή λειτούργησε απρόσκοπτα, ήταν γρήγορη σε ό,τι αφορά την πρόσβαση στη μουσική βιβλιοθήκη και προσφέρει έναν μεγάλο αριθμό επιλογών σε ό,τι αφορά (κυρίως) το upsampler.

Ένα μικρό μέρος του συνολικού χρόνου των ακουστικών δοκιμών αφιερώθηκε στο θέμα του upsampling. Ο χρήστης μπορεί να επιλέξει πολλές διαφορετικές εκδοχές και μάλιστα να ορίσει διαφορετικό upsampling (ή και downsampling) ανάλογα με το stream. Τα αποτελέσματα, στο υποκειμενικό επίπεδο, ήταν τα γνωστά. Υπάρχουν μικρές και -με κάποια προσπάθεια- ακουστές διαφορές, αλλά το αν θα προτιμήσεις κάτι είναι εντελώς υποκειμενικό (και, κατά περίπτωση, θέμα του κομματιού ή του είδους μουσικής που ακούς). Σε προσωπικό επίπεδο βρίσκω ένα ήπιο upsampling 2x σε κομμάτια με το βασικό sample rate (44.1kHz), δηλαδή 88.2kHz, να έχει καλά αποτελέσματα σε θέματα αέρα στην περιοχή των υψηλών συχνοτήτων και παλμού χαμηλά. Ατυχώς, η Luxman δίνει μηδενικές πληροφορίες για τα φίλτρα που τρέχει η συσκευή (για παράδειγμα, η εταιρία είναι γνωστό ότι στο παρελθόν έχει χρησιμοποιήσει τον αλγόριθμο Fluency του Kozuo Toraichi, αλλά δεν αναφέρει τίποτα σχετικό στην περίπτωση του NT-07) και έτσι είναι δύσκολο να εκτιμήσεις, επί της αρχής, την σημασία ενός upsampling πολύ υψηλής τάξης ή ακόμη και του transcoding από DSD σε PCM. Αυτό, φυσικά, σημαίνει ότι κάποιος μπορεί να περάσει πολλές ευχάριστες ώρες πειραματιζόμενος. Δεν θα ήθελα να φανώ αχάριστος!

Η πρώτη εντύπωση που αποκομίζεις ακούγοντας το σύστημα με το NT-07 στην θέση του network player είναι αυτή της απόλυτης διαφάνειας. Την καταλαβαίνεις, από το γεγονός ότι αυτό που ακούς είναι ο DAC αναφοράς, όπως τον έχεις συνηθίσει στις καλύτερες στιγμές του. Αν και, ούτως ή άλλως, δεν περιμένεις “χαρακτήρα” από μια συσκευή που απλώς διαχειρίζεται δεδομένα και τα μετατρέπει σε stream S/PDIF (στην περίπτωσή μας), η όποια προσδοκία πρέπει να επιβεβαιώνεται στην πράξη. Και επιβεβαιώθηκε.
To Lux δεν συμμετέχει καθόλου στον ήχο του συστήματος, αφήνοντας τον μετατροπέα να κάνει παιχνίδι. Τούτου λεχθέντος, αυτό που χαρακτήρισε τις ακροάσεις στο σύνολο τους, ήταν τα εξαιρετικά δυναμικά, η τονική ουδετερότητα και οι εξαιρετικές δυνατότητες ανάλυσης, απόδοσης της λεπτομέρειας και απόδοσης της στερεοφωνικής εικόνας.

Στις λεπτομέρειες τώρα, το σύστημα με το NT-07 απέδωσε με τρόπο εξαιρετικό τις πολύ χαμηλές συχνότητες, όσο πρέπει ογκώδεις και επιβλητικές, με παλμό και δυνατότητες επιβολής και τις συνδύασε με χαμηλές συχνότητες που είχαν έλεγχο, σωστή κλίμακα και πολύ καλή αίσθηση λεπτομέρειας. Το σύστημα “φόρτωσε” τον χώρο με χαρακτηριστική άνεση και τα ρυθμικά μέρη ακούστηκαν γεμάτα, ελεγχόμενα και γρήγορα, με πολύ ευχάριστη αίσθηση της ροής.
Η μεσαία περιοχή αποδόθηκε ισορροπημένα με μια πολύ ευχάριστη αίσθηση εγγύτητας, φωτεινή, μαλακή και ξεκούραστη, χωρίς να αποκλίνει ποτέ προς το ευφωνικό. Οι φωνές είχαν εξαιρετική παρουσία στον χώρο, με πολύ καλές δυνατότητες απόδοσης της άρθρωσης και του ηχοχρώματος κάθε σολίστ, ενώ οι χορωδίες αποδόθηκαν άψογα, με πολύ καλή περιγραφή της κίνησης, των ομάδων και της ατμόσφαιρας. Γενικά, το σύστημα ακούστηκε πολύ φυσικό και ευχάριστο στο αυτί και δεν κούρασε ποτέ, ακόμη και σε υψηλές στάθμες.
Ψηλά, η απόδοση ήταν ακριβώς αυτή που γνωρίζω από τον μετατροπέα αναφοράς. Χαρακτηρίστηκε από πολύ καλή απόδοση των χρονικών χαρακτηριστικών (μετώπων, σώματος και απόσβεσης), είχε πολύ καλή αίσθηση αέρα και έκτασης, αποκλίνοντας ελάχιστα προς το μαλακό, χωρίς να ενοχλεί. Ο αρμονικός πλούτος αποδόθηκε με τρόπο ισορροπημένο, χωρίς να αποκλίνει προς το ψυχρό ή το υπερβολικό/θερμό, που κολακεύει το υλικό.
Η στερεοφωνική εικόνα, τέλος, κινήθηκε σε κορυφαία επίπεδα από όλες τις απόψεις. Η εντύπωση που αποκομίζεις είναι αυτή μιας σαφώς καθορισμένης σκηνής η οποία, ωστόσο έχει μεγάλο πλάτος, γεμίζοντας τον ορίζοντά σου, ο εστιασμός των ηχητικών αντικειμένων είναι εξαιρετικά σαφής και η περιγραφή του αέρα και της ατμόσφαιρας κορυφαία, με πειστική αίσθηση του βάθους.

Τελικώς...

... το γνωστό θέσφατο “έχεις μόνο μια ευκαιρία για μια πρώτη καλή εντύπωση”, εφαρμόζεται απόλυτα στην περίπτωση του NT-07. Μπορεί να είναι το πρώτο καθαρόαιμο network player/streamer (ή Transport, αν το προτιμάτε) της Luxman, αλλά οι Ιάπωνες δεν πήραν ανούσια ρίσκα: Σχεδίασαν ένα προϊόν που κάνει αυτό που πρέπει, σε μια δύσκολη κατηγορία (εκεί όπου συναντώνται οι τεχνολογίες data και audio), χωρίς υπερβολές, απλό, λειτουργικό και με το βάρος στην ηχητική ποιότητα. Πρόκειται για μια κορυφαία πρόταση, αν κινείστε σε αυτή την κατηγορία τιμής!