Luxman NT-07

Ένα από τα πρώτα πράγματα που χρήζουν εξήγησης (και όχι μόνο στην περίπτωση του NT-07, για να είμαστε ειλικρινείς) είναι αυτό το “Transport” του τίτλου. Η βιομηχανία audio έχει διευρύνει την έννοια του transport, ώστε εκτός των μηχανικών συστημάτων ανάγνωσης να περιλαμβάνει και συστήματα τα οποία διαχειρίζονται άυλα δεδομένα. Όπως ένα CD transport είναι συνήθως μια συσκευή ανάγνωσης οπτικών δίσκων, η οποία δεν περιλαμβάνει τα ηλεκτρονικά μετατροπής του ψηφιακού σήματος σε αναλογικό, έτσι και ένα network transport διαχειρίζεται απλώς data και πραγματοποιεί ένα transcoding σε κάποιο πρωτόκολλο που μπορεί να γίνει αντιληπτό από έναν DAC που ακολουθεί. Αν θέλουμε να το πούμε -κάπως- ωμά, όταν μια εταιρία αναφέρεται σε ένα network transport, είναι συνήθως ένας ευγενικός τρόπος για να μας ενημερώσει ότι θα χρειαστούμε και ένα DAC, αν θέλουμε να ακούσουμε μουσική.

Με βάση τα παραπάνω, το NT-07 είναι ένα... καθαρόαιμο transport. Μπορείς να το συνδέσεις στο οικιακό σου δίκτυο μέσω Ethernet ή με κάποιες πηγές αποθήκευσης δεδομένων audio, να αποκτήσεις πρόσβαση σε αυτά και στην συνέχει να πάρεις ένα stream συμβατό με το DAC που ακολουθεί.
Το user interface του NT-07 περιορίζεται στον διακόπτη on/off και σε μια ιδιαίτερα ευανάγνωστη, ακόμη και από μεγάλη απόσταση, μονόχρωμη οθόνη τεχνολογίας OLED, της οποίας η φωτεινότητα ρυθμίζεται σε τέσσερα επίπεδα. Από εδώ ο χρήστης ενημερώνεται με πληροφορίες για το κομμάτι που αναπαράγεται, τον χρόνο και το sample rate.
Πολλές από τις δυνατότητες της συσκευής είναι προσβάσιμες από ένα καλοφτιαγμένο και με θετική αίσθηση συμβατικό τηλεχειριστήριο, το οποίο προσφέρει τους βασικούς χειρισμούς (Play/Pause, Next, κλπ), καθώς και την δυνατότητα επιλογής εισόδου.

Τα μαγικά, βεβαίως, συμβαίνουν στην εφαρμογή Stream της Luxman, η οποία είναι διαθέσιμη για λειτουργικά iOS και Android. Ο χρήστης μπορεί, μέσα από το Stream, να διαχειριστεί το NT-07, ιδιαιτέρως σε ό,τι αφορά το upsampler το οποίο δεν είναι προσβάσιμο με άλλο τρόπο. Από τα Settings μπορεί κάποιος να διαχειριστεί και τις υπηρεσίες streaming που είναι διαθέσιμες (Qobuz, Tidal, Spotify) και να κάνει επιλογές ελεύθερων streams μέσω λογαριασμού στο TuneIn, να επιλέξει αν θα είναι διαθέσιμη η ρύθμιση στάθμης και, βεβαίως, να έχει πρόσβαση στην τοπική μουσική βιβλιοθήκη, με δυνατότητα δημιουργίας playlist, απεικόνισης εξωφύλλων, αναζήτησης και σορταρίσματος, κλπ. Στα χέρια μας, η εφαρμογή φάνηκε σταθερή και εύχρηστη με λογικό user interface που ακολουθεί τα στάνταρντ των συγκεκριμένων εφαρμογών. Το NT-07 είναι συμβατό με Roon και, επίσης, συμβατό με κάθε controller DLNA.

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρονται είναι τυπικώς καλές. Αυτό μεταφράζεται σε μια θύρα για σύνδεση στο Ethernet (RJ-45, με καλωδιακή υποδομή από Cat.6 και πάνω), μια θύρα USB-Α για σύνδεση μέσων αποθήκευσης με σύστημα αρχείων FAT32, exFAT και NTFS, η οποία είναι προσβάσιμη τόσο από την πρόσοψη όσο και από την πίσω πλευρά, μια θύρα USB-A για σύνδεση USB DAC, συμβατικές εξόδους S/PDIF (οπτική και ομοαξονική με βύσμα RCA) καθώς και θύρες εισόδου και εξόδου HDMI. Αυτές επιτρέπουν την σύνδεση μιας πηγής εικόνας ώστε να μπορεί να γίνει επεξεργασία του audio stream (μόνο δύο κανάλια) και μιας τηλεόρασης με δυνατότητα βρόχου ARC. Το σήμα εικόνας γίνεται bypass και οδηγείται, απευθείας από την πηγή στην τηλεόραση, επιτρέποντας έτσι στο NT-07 να ενσωματωθεί εύκολα σε ένα σύστημα οικιακής διασκέδασης.
Η συσκευή υποστηρίζει όλο το εύρος των sample rates που θεωρούνται, σήμερα, συνήθη, με μοναδικούς περιορισμούς τα ίδια τα στάνταρντ της κάθε εξόδου. Αν θέλετε το πλήρες εύρος, θα χρησιμοποιήσετε την θύρα USB (και έναν ανάλογου επιπέδου DAC, εννοείται), οπότε θα μπορείτε να διαχειριστείτε stream PCM μέχρι 32bit/768kHz και stream DSD μέχρι DSD512. Αν και το υλικό που είναι διαθέσιμο σε τόσο υψηλά sample rates είναι μάλλον περιορισμένο, η αξία των συγκεκριμένων επιδόσεων βρίσκεται, μάλλον, αλλού: Στο ενσωματωμένο upsampler της συσκευής το οποίο επιτρέπει στην χρήστη να παίξει με αυτή τη διαδικασία. Εκτός από το upsampling, μπορεί κάποιος να πραγματοποιήσει και downsampling αλλά και transcoding από DSD σε PCM και αντιστρόφως, επιλέγοντας μάλιστα και το μήκος της λέξης (16, 24 και 32 bit). Αυτό γίνεται μέσα από την εφαρμογή, αφού κάποιος επιλέξει το Custom Resampling. Από τις ρυθμίσεις του ψηφιακού επεξεργαστή επιλέγεις, επίσης, το αν θα λειτουργεί η έξοδος USB ή οι συμβατικές έξοδοι, ελέγχεις την λειτουργία του AirPlay (για ασύρματο streaming) καθώς επίσης και την λειτουργία του MQA.

Οι συμβατικές έξοδοι της συσκευής είναι, ακριβώς, συμβατικές. Σε ό,τι αφορά τα sample rates ανεβαίνουν, τόσο η οπτική όσο και η ομοαξονική μέχρι τα 24/192 για κωδικοποίηση PCM. Το ίδιο sample rate μπορεί να διαχειριστεί και η θύρα HDMI (τόσο ως είσοδο όσο και ως έξοδο).
Το εσωτερικό της συσκευής είναι αυτό που περιμένεις από ένα τυπικό “σκέτο” ψηφιακό front end. Το κύκλωμα μοιράζεται σε δύο βαθμίδες, αυτό της διαχείρισης των data το οποίο βασίζεται σε δύο interface, ένα για τα δεδομένα μέσω Ethernet και ένα για τα δεδομένα μέσω USB (στην πραγματικότητα ένα USB Hub) και αυτό του transcoding, της μετάφρασης, δηλαδή, των δεδομένων σε audio stream το οποίο οδηγείται στις ανάλογες ψηφιακές εξόδους. Ο piggy back επεξεργαστής που χρησιμοποιείται εδώ, σε συνδυασμό με την διαμόρφωση του display στην πρόσοψη της συσκευής, θυμίζει αρκετά πρόσφατες σχεδιάσεις της Lumin, αλλά η εταιρία δεν δίνει πληροφορίες σε αυτό το επίπεδο. Στην περίπτωση της οπτικής και της ομοαξονικής εξόδου χρησιμοποιείται ένα ψηφιακό interface της Wolfson για κάθε γραμμή, ενώ, επιπροσθέτως, η ομοαξονική έξοδος χρησιμοποιεί και μετασχηματιστή γαλβανικής απομόνωσης. Η τροφοδοσία του NT-07 ακολουθεί της γενική λογική της Lux, η οποία προκρίνει την βαριά σταθεροποίηση σε δύο επίπεδα. Αν καταλάβαμε σωστά, ένα κλασικό γραμμικό τροφοδοτικό (με φίλτρο δύο πυκνωτών των 10.000μF) σταθεροποιείται στα 12V από ένα διακριτό regulator βασισμένο σε ένα τρανζίστορ ισχύος (2SC5200) και ακολουθεί μια σειρά τοπικών σταθεροποιητών για την δημιουργία των απαραίτητων τάσεων. Μετρήσαμε έξι, συνολικά.