KEF R3 META

Κατ' αρχάς, να πούμε το (σχεδόν) προφανές: Παρά τον μικρό του όγκο, το R3 είναι ένα ηχείο τριών δρόμων. Η μονάδα Uni-Q που χρησιμοποιεί, περιλαμβάνει δύο ξεχωριστά διαφράγματα, ένα θόλο από αλουμίνιο ίντσας, για την απόδοση των υψηλών συχνοτήτων και έναν κώνο 5 ιντσών για την απόδοση των μεσαίων. Η KEF παρουσίασε το πρώτο Uni-Q to 1988 και από τότε το εξελίσσει συνεχώς με μικρά βήματα. Άλμα, στην περίπτωση της συγκεκριμένης μονάδας, έγινε το 2011 με την παρουσίαση του πρώτου μοντέλου Blade, το οποίο χρησιμοποιούσε Uni-Q όγδοης γενιάς, το πρώτο με τον χαρακτηριστικό κυματοδηγό επάνω από τον θόλο του τουίτερ, ο οποίος, λόγω σχήματος, ονομάστηκε Tangerine (μανταρίνι).
Στην δωδέκατη γενιά της πλέον, η μονάδα Uni-Q έχει βελτιωθεί σε ορισμένα κρίσιμα σημεία, όπως είναι η απόσβεση των συντονισμών που δημιουργούνται στο διάκενο μεταξύ των δύο μονάδων, η σχεδίαση του μαγνητικού συστήματος και το προφίλ του κώνου που χρησιμοποιείται, η νέα έκδοση του οποίου βασίζεται σε μια διαμόρφωση την οποία η KEF ονομάζει “Shadow Flare” και εξασφαλίζει -κατά τα λεγόμενά της- μείωση των φαινομένων περίθλασης από τις ακμές της μπάφλας. Είναι αρκετά ενδιαφέρον το γεγονός ότι ενώ το Shadow Flare είναι μια διαμόρφωση του υλικού στον κώνο της μονάδας των μεσαίων, αφορά, τελικώς, την ακτινοβολία του τουίτερ και αποτελεί συνέχεια του Tangerine, σε μια προσπάθεια της KEF να διατηρήσει, στο έπακρο, τα χαρακτηριστικά σφαιρικής ακτινοβολίας του θόλου, τα οποία θεωρεί εξαιρετικά σημαντικά.

Για την απόσβεση της οπίσθιας ακτινοβολίας του τουίτερ χρησιμοποιείται μια ειδική διάταξη, η οποία έχει την μορφή λαβυρίνθου και υλοποιεί έναν ακουστικό απορροφητή με μεγάλο εύρος λειτουργίας. Το γεγονός αυτό, του προσδίδει τον χαρακτηρισμό του “μεταϋλικού”, δηλαδή ενός υλικού με χαρακτηριστικά που δεν βρίσκονται στην φύση. Η ανάπτυξη του MAT (Metamaterial Absorption Technology) είναι αποτέλεσμα συνεργασίας της KEF με την εταιρία AMG και τον ειδικό επί των υλικών αυτών Ping Sheng. Στην πράξη, πρόκειται για έναν τρισδιάστατο λαβύρινθο ο οποίος υλοποιεί τριάντα, συνολικά, αυλούς απορρόφησης διαφορετικού μήκους, κάθε ένας από τους οποίους έχει τα χαρακτηριστικά ενός συμβατικού απορροφητή 1/4 μήκους κύματος, συντονισμένου σε διαφορετικές συχνότητες, με πολύ υψηλό Q και μικρό εύρος. Η απορρόφηση πραγματοποιείται εξαιτίας της τριβής και των ανάλογων θερμικών απωλειών του αέρα κατά την διαδρομή του στον αυλό. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα το οποίο έχει συντελεστή απορρόφησης κοντά στο 1 από τα 600Hz μέχρι τα 5kHz, με βάση τα διαγράμματα που δίνει η εταιρία, ασφαλώς μια εντυπωσιακή επίδοση.
Η μονάδα υψηλών/μεσαίων του R3 συνδυάζεται με ένα γούφερ 165 χιλιοστών του οποίου το διάφραγμα χαρακτηρίζεται από την KEF ως “υβριδικό”, καθώς αποτελείται από μια ηπίως κοίλη επιφάνεια από αλουμίνιο η οποία υποστηρίζεται από έναν χάρτινο κώνο. Ο κώνος αυτός παίζει τον ρόλο του ενδιάμεσου μεταξύ του αλουμινίου και του πηνίου φωνής και η προσέγγιση αυτή οδηγεί σε μια μονάδα της οποίας το πρώτο “σπάσιμο” εμφανίζεται πάνω από τα 2kHz, περιοχή στην οποία το μεγάφωνο έχει αποκοπεί σημαντικά από το φίλτρο. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, του R3, το γούφερ κόβεται στα 420Hz με το Uni-Q να αναλαμβάνει το υπόλοιπο φάσμα (η συχνότητα cross μεταξύ μιντ και τουίτερ είναι 2.3kHz).

Η καμπίνα του ηχείου είναι αρκετά συμβατική σε μορφή, αλλά έχει εξαιρετικής ποιότητας φινίρισμα και ένα προστατευτικό πλέγμα που είναι, πραγματικά, εμπνευσμένο (αν και υπάρχουν κάποια θέματα, όπως θα δούμε στη σελίδα των μετρήσεων). Η έκδοση της δοκιμής, την οποία βλέπετε και στις φωτογραφίες, είναι αυτή με το φινίρισμα από φυσικό ξύλο καρυδιάς (Walnut) ενώ υπάρχει ακόμη λευκή και μαύρη έκδοση, καθώς επίσης και μια ειδική έκδοση, σε σκούρο μπλε χρώμα, η Indigo.
Το R3 υποστηρίζει σύνδεση μέσω διπλοκαλωδίωσης και η KEF έχει σχεδιάσει ένα σύστημα που επιτρέπει την επιλογή του τρόπου σύνδεσης με έναν εσωτερικό μηχανισμό, ο οποίος καταργεί την ανάγκη γεφύρωσης ή βραχυκυκλωτήρων. Ο μηχανισμός περιλαμβάνει δύο κοχλίες οι οποίοι βραχυκυκλώνουν εσωτερικά τους δρόμους του φίλτρου. Έξυπνο, εύκολο στην χρήση και κομψό από την άποψη της αισθητικής.

Η φόρτιση του γούφερ γίνεται μέσω bass reflex, με την οπή εκτόνωσης στο πίσω μέρος της καμπίνας και ο χρήστης θα βρει στην συσκευασία δύο παρεμβύσματα από αφρώδες υλικό τα οποία μετατρέπουν την φόρτιση σε απεριοδική, αλλάζοντας την συμπεριφορά του αυλού. Η κατασκευή του bass reflex έχει γίνει με γνώμονα την ελαχιστοποίηση των αεροδυναμικών θορύβων με τα τοιχώματα να είναι ελαστικά ώστε να μειώνονται οι συντονισμοί.
Στο εξαιρετικό εγχειρίδιο χρήσης, το οποίο περιλαμβάνει αναλυτικές οδηγίες για την τοποθέτηση των ηχείων αναφέρεται ότι η απεριοδική φόρτιση (η οποία βελτιώνει τον έλεγχο αλλά μειώνει το εύρος χαμηλά) θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο όταν το ηχείο κληθεί να λειτουργήσει σε δύσκολες συνθήκες, ειδικά σε πολύ μικρή απόσταση από τον πίσω τοίχο. Λογικό, αν αναλογιστείς ότι έχουμε να κάνουμε με μια καμπίνα 422x200x336, της οποίας ο όγκος δεν “σηκώνει” αύξηση της αποκοπής χαμηλά, εκτός αν υπάρχουν πραγματικά σοβαροί λόγοι.