Ideon Audio eos DAC/eos Time

Η εργαστηριακή αξιολόγηση του eos DAC έγινε μέσω της ομοαξονικής εισόδου, με σήματα 24-bit/96kHz, εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά. Ως αναλογική έξοδος, χρησιμοποιήθηκε η single ended, ρυθμισμένη στην υψηλή ευαισθησία.
Το ψηφιακό interface eos DAC απέδωσε εξαιρετικά. Η καμπύλη καταστολής του jitter κινείται μεταξύ -60 και -50dB, επίδοση που είναι από τις καλύτερες που έχουμε δει, ανεξαρτήτως κατηγορίας τιμής.
Οι δυνατότητες καταστολής του jitter συνοδεύονται από μια αντιστοίχως εξαιρετική δέσμη καμπυλών αντοχής στο εισερχόμενο jitter, με αυτή που αντιστοιχεί σε jitter Fs/4 να βρίσκεται αισθητά κάτω από τα -100dB, επίδοση που θα πρέπει, επίσης, να θεωρηθεί κορυφαία. Όλα τα παραπάνω δείχνουν ότι έχουμε να κάνουμε με μια συσκευή της οποίας η λειτουργία δεν επηρεάζεται από μια ψηφιακή πηγή ή μια σύνδεση που εισάγουν σοβαρό jitter στο σήμα και δικαιώνουν την Ideon σε ό,τι αφορά το στάδιο εισόδου που έχει σχεδιάσει.

Η πολύ προσεγμένη σχεδίαση του clock "φαίνεται" και στο jitter που παράγει η ίδια η συσκευή. Με μέγιστη τιμή τα 26ps p-p (στα 10Hz) και μέση τιμή στο μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου φάσματος γύρω από τα 4ps, η επίδοση του DAC είναι -και εδώ- από τις κορυφαίες που έχουμε μετρήσει.
Οι πολύ θετικές εντυπώσεις συνεχίστηκαν και στις μετρήσεις γραμμικότητας. Εδώ, ο Ideon αποδείχθηκε εξαιρετικός, με την σχετική καμπύλη να διατηρεί την σωστή γεωμετρία της ακόμη και κάτω από τα -110dBFS (πραγματικός άθλος) και το κατώφλι του θορύβου (και το ανάλογο "σπάσιμο") να εμφανίζεται στα -120dBFS.

Με βάση τα παραπάνω ευρήματα, δεν μας εξέπληξε η συμπεριφορά του μετατροπέα σε θέματα μη-γραμμικότητας. Οι καμπύλες των παραμορφώσεων (THD/THD+N) σε συνάρτηση με την συχνότητα (πολύ κοντά στο όριο στάθμης του μετατροπέα), κινήθηκαν συνολικά γύρω από τα -100dB για μεγάλο φάσμα της σχετικής μέτρησης και δεν ξεπέρασαν ποτέ τα -95dB.
Σε συνάρτηση με την στάθμη, τα πράγματα δεν διαφέρουν: Η απόδοση είναι εξαιρετική με τις τιμές να βρίσκονται στην περιοχή των -50dB για στάθμες σήματος -60dBFS, να προσεγγίζουν τα -100dB για υψηλές στάθμες (πάνω από τα -15dBFS και να μην δείχνουν σημεία υπερφόρτωσης κοντά στα 0dBFS (τα οποία αντιστοιχούν σε, περίπου 4.5Vrms -μετρημένα), δείγμα ότι το αναλογικό στάδιο έχει σοβαρά περιθώρια υπερφόρτωσης.

Στο κομμάτι των ψηφιακών φίλτρων, η Ideon φαίνεται να έχει επιλέξει την συντηρητική οδό, επιλέγοντας -κατά τα φαινόμενα- ένα συγκεκριμένο φίλτρο από τα διαθέσιμα της ESS, χωρίς να αποκλείεται να έχει επέμβει στους συντελεστές του, καθώς το τσιπ το επιτρέπει. Η απόκριση στο πεδίο της συχνότητας δείχνει μεγάλο ρυθμό αποκοπής και πολύ καλό stop-band (κοντά στα -100dB), επομένως δεν μιλάμε για αργό φίλτρο, με τις συχνότητες αποκοπής να βρίσκονται πολύ κοντά στο όριο που επιβάλλει το εκάστοτε sample rate.
Στο πεδίο του χρόνου, η συμπεριφορά του φίλτρου περιλαμβάνει μικρό pre-ringing και αρκετά μεγάλο κωδωνισμό, μια πολύ χαρακτηριστική συμπεριφορά η οποία συνάδει με το υβριδικό, fast roll-off/minimum phase της ESS, για το οποίο κάποιοι κατασκευαστές θεωρούν ότι ακούγεται πιο "φυσικό".

Σε κάθε περίπτωση, η απόδοση του φίλτρου είναι κορυφαία, με το σύνολο των υποπροϊόντων του sample rate να βρίσκεται κάτω από τα -100dBFS.
Η αξιολόγηση της συσκευής σε θέματα θορύβου, είναι μια ακόμη ευκαιρία για υπερθετικούς βαθμούς: Ο θόρυβος σε αδρανές κανάλι κινείται, συνολικά, κάτω από τα -110dBFS με τον θόρυβο στις χαμηλές συχνότητες να βρίσκεται κάτω από τα -120dBFS και το τροφοδοτικό να "φαίνεται" (τρόπος του λέγειν) στα 50Hz (-120dBFS) και στα 100Hz (ακόμη χαμηλότερα). Η συνολική συμμετοχή του hum αγγίζει τα 6μVrms. Προφανώς, η προσέγγιση της Ideon με τις πολλές τοπικές σταθεροποιήσεις λειτουργεί με πολύ πειστικό τρόπο και τα αποτελέσματα είναι κορυφαία.

Το φάσμα του θορύβου και των παρεμβολών στην έξοδο επιβεβαιώνει την προηγούμενη εικόνα: Πολύ χαμηλή συμμετοχή του τροφοδοτικού και μηδενική παρουσία συνιστωσών πολύ υψηλών συχνοτήτων σε όλο το φάσμα της μέτρησης (μέχρι τα 96kHz).
Με τόσο χαμηλό θόρυβο, δεν υπάρχουν και πολλά πράγματα να διαμορφώσουν το σήμα εξόδου του DAC. Το βλέπεις αυτό στο σχετικό φάσμα, όπου σχεδόν τα πάντα βρίσκονται κάτω από τα -140dBFS, με εξαίρεση κάποια ίχνη πολύ κοντά στην θεμελιώδη.

Αυτά τα ίχνη, τα απεικονίζει καλύτερα ένα διάγραμμα με πολύ μεγαλύτερη οριζόντια ανάλυση (50Hz/DIV). Εδώ, φαίνονται κάποιες συνιστώσες, γύρω από τα 6.6Hz, 18.3Hz και 36Hz, οι οποίες θα μπορούσαν να αποδοθούν σε jitter και οι πολύ χαμηλές στάθμες τους, κάτω από τα -110dBu, εξηγούν και τις αντιστοίχως καλές επιδόσεις της συσκευής σε αυτό τον τομέα.
Η διαφωνία των καναλιών, τέλος, είναι ακόμη μια ένδειξη για την ποιότητα κατασκευής του eos DAC. Με τις σχετικές καμπύλες να κινούνται γύρω και κάτω από τα -110dB και χωρίς το παραμικρό ίχνος χωρητικής ζεύξης μεταξύ των καναλιών ο Ideon, πέτυχε μία από τις καλύτερες επιδόσεις που έχουμε δει μέχρι σήμερα.