Audio Research I/50

Για την Audio Research δεν είναι ανάγκη να γράψει κάποιος πολλά πράγματα. Εδώ και πενήντα χρόνια αποτελεί έναν από τους πλέον χαρακτηριστικούς Αμερικανούς κατασκευαστές, ένα σύμβολο του λαμπάτου ήχου, ένα παραδοσιακό όνομα που δικαίως μπορεί να θεωρείται -από μια μερίδα του audiophile κοινού- ένας θεσμός στον χώρο. Η μακρά λίστα με τα προϊόντα που προσφέρει αυτή την στιγμή είναι, ασφαλώς, μια απόδειξη για όλα αυτά: Εδώ δεν μιλάμε για έναν μικρό κατασκευαστή που προσπαθεί να μπει στα σαλόνια με δύο-τρία μηχανήματα, αλλά για μια βιομηχανία που εξειδικεύεται στις συσκευές υψηλών επιδόσεων, προσφέροντας όχι μόνο ενισχυτές, τελικούς, προενισχυτές και (όπως θα δούμε αμέσως) έναν ολοκληρωμένο, αλλά και μετατροπείς d/a και phono, πατώντας με χαρακτηριστική άνεση τόσο στην παράδοση και το κλασικό, όσο και στο παρόν (χρησιμοποιώντας ιστορικές αλλά και σύγχρονες λυχνίες).
Τούτων λεχθέντων, ο I/50 είναι μια ξεχωριστή περίπτωση. Τον είδαμε πριν από κάποια χρόνια, για πρώτη φορά και αυτό που μας τράβηξε την προσοχή, αρχικώς, ήταν η δυνατότητα να τον αποκτήσει κανείς σε πολλά διαφορετικά (και ενδιαφέροντα) χρώματα, για να μην πω για την δυνατότητα streaming μέσω Bluetooth, αν την ήθελες. Στα μάτια του (πάντα καχύποπτου) δημοσιογράφου, αποτελούσε μια προσπάθεια προσέλκυσης ενός κοινού διαφορετικού από αυτό που θα ονομάζαμε “στάνταρντ” για το προφίλ της εταιρίας, μια κίνηση που μόνο ως θετική μπορεί να αποτιμηθεί.
Ο “μικρός” I/50 είναι ο μοναδικός ολοκληρωμένος ενισχυτής της Audio Research αυτή την στιγμή και, σίγουρα ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες συσκευές σε θέματα αισθητικής. Απευθύνεται, όντως, σε ένα διαφορετικό κοινό; Και ποιές, ακριβώς, είναι οι συνέπειες μιας τέτοιας προσπάθειας στο τελικό αποτέλεσμα; Τέτοιου τύπου ερωτήματα είχαμε στο μυαλό μας όταν έφτασε το πλήρωμα του χρόνου και βάλαμε στο χέρι την μηχανή για την οποία θα διαβάσετε στις επόμενες σελίδες.
Ας δούμε τις λεπτομέρειες...