Gustard DAC-X16

Ευθυγραμμισμένος με την κοινή πρακτική των τελευταίων ετών, ο DAC-X16 είναι μια συσκευή με μικρό πλάτος η οποία μπορεί εύκολα να τοποθετηθεί σχεδόν οπουδήποτε. Το σασί είναι βαρύ, με πρόσοψη από μεγάλου πάχους αλουμίνιο και η ποιότητα του φινιρίσματος πολύ καλή. Είναι διαθέσιμος σε δύο κλασικούς χρωματισμούς, το μαύρο ματ που βλέπετε εδώ και το ασημί.

Η συσκευή είναι ιδιαίτερα λιτή και το user interface περιορίζεται σε ένα jog-dial και μια μονόχρωμη οθόνη OLED. Μέσω αυτών, ο χρήστης μπορεί να επιλέξει μια από τις εισόδους, να ρυθμίσει την στάθμη και να περιηγηθεί σε ένα σχετικώς απλό μενού, από όπου μπορεί να κάνει τις σχετικές επιλογές. Η οθόνη προβάλει, επίσης, βασικές πληροφορίες για την λειτουργία της συσκευής, όπως είναι η επιλεγμένη είσοδος, η εξασθένηση του σήματος και το sample rate στο οποίο έχει κλειδώσει η τρέχουσα είσοδος. Όλοι οι χειρισμοί μπορούν, επίσης, να πραγματοποιηθούν μέσω ενός κομψού και ευχάριστου σε αίσθηση τηλεχειριστηρίου, αν και οι πολύ μικροί χαρακτήρες της οθόνης κάνουν πολλές από τις ρυθμίσεις δύσκολες από μέση ή μεγάλη απόσταση. Προσωπικά, θα προτιμούσα κάτι μεγαλύτερο, αν και η αλήθεια είναι ότι καθώς ο χρόνος περνά και γνωρίζεσαι καλύτερα με το user interface, μπορείς να μπεις στο μενού και χωρίς να το διαβάζεις...

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει η συσκευή είναι πολλές. Το πακέτο της πίσω πλευράς περιλαμβάνει συμβατικές ψηφιακές εισόδους, ομοαξονική, AES/EBU και οπτική, είσοδο I2S υλοποιημένη μέσω βύσματος HDMI και θύρα USB. Οι δυνατότητες διαχείρισης streams είναι πλήρεις. Μέσω των συμβατικών ψηφιακών εισόδων, η συσκευή υποστηρίζει μέχρι 24/192 και DSD64 (DoP), ενώ μέσω των συνδέσεων I2S και USB, υποστηρίζονται bitrates μέχρι 32/768, DSD256 (DoP) και DSD512 (Native). Έξω από την συζήτηση δεν θα πρέπει να αφήσουμε και το γεγονός ότι ο DAC-X16 προσφέρει δυνατότητα ασύρματου streaming μέσω Bluetooth V5.0, υποστηρίζοντας codecs LDAC, AAC, aptX, aptΧ LL και aptX HD. Η συσκευή είναι συμβατή με MQA (full decoding, μέσω USB και Rendering μέσω των συμβατικών εισόδων και της εισόδου I2S). Η αναλογική έξοδος είναι διαθέσιμη μέσω single ended και balanced γραμμών, με την στάθμη να ρυθμίζεται στο ψηφιακό πεδίο.

Το εσωτερικό της συσκευής κρύβει μια προσεγμένη κατασκευή, η οποία ξεκινά από έναν σχετικώς ογκώδη δακτυλιοειδή μετασχηματιστή και ένα φίλτρο με τέσσερις πυκνωτές 2200μF, οι οποίοι ακολουθούνται από τοπικές σταθεροποιήσεις βασισμένες σε γραμμικούς σταθεροποιητές της Texas Instruments.
Το ψηφιακό interface ξεκινά από ένα CS8422, το οποίο διαχειρίζεται τα σήματα από τις συμβατικές ψηφιακές εισόδους και μια λύση της XMOS (XU216), η οποία διαχειρίζεται το stream μέσω της θύρας USB. Στην είσοδο AES/EBU χρησιμοποιείται μετασχηματιστής απομόνωσης. Το σήμα περνά μέσα από ένα CPLD της Altera όπου πραγματοποιούνται κάποιες βασικές επεξεργασίες στο ψηφιακό πεδίο. Ο χρονισμός γίνεται μέσω δύο ταλαντωτών πολύ υψηλής ακρίβειας της Accusilicon, έναν για κάθε βασική συχνότητα δειγματοληψίας (44,1kHz και 48kHz).
Η μετατροπή του σήματος σε αναλογικό γίνεται από ένα τσιπ ES9068AS της ESS ανά κανάλι. Τα συγκεκριμένα ολοκληρωμένα περιλαμβάνουν δύο κανάλια, έχουν δυνατότητα χειρισμού σημάτων μέχρι 32/384 και DSD1024, προσφέρουν δυνατότητα επιλογής ψηφιακών φίλτρων (τα οποία μπορούν να γίνουν customized από τον κατασκευαστή) καθώς και την, σχετικώς ασυνήθιστη, δυνατότητα παράκαμψης του ενσωματωμένου oversampler, κατ' επιλογή από τον χρήστη.
Η έξοδος του DAC οδηγείται σε τελεστικούς OPA1612 της Texas Instrument με τα παθητικά υλικά να είναι καλής και, όπου κρίνεται απαραίτητο (για παράδειγμα στα φίλτρα διέλευσης χαμηλών), υψηλής ποιότητας, με αντιστάσεις Vishay και πυκνωτές Wima. Ένας ακόμη OPA1612 χρησιμοποιείται για την δημιουργία του single ended σήματος από το balanced που δημιουργεί το κάθε 9068. Το Bluetooth υλοποιείται με το SoC CSR8675 της Qualcomm.