Benchmark DAC2 HGC

Η ιστορία θα καταγράψει την Benchmark ως έναν από τους κατασκευαστές που εισήγαγε στον χώρο της υψηλής πιστότητας την ιδέα του μικρού σε όγκο DAC, με ενσωματωμένο ενισχυτή ακουστικών και (λίγο αργότερα) θύρα USB. Βασισμένες στην ανάγκη των στούντιο για ένα καλό σύστημα monitoring, αυτές οι συσκευές πολύ γρήγορα βρήκαν τον δρόμο προς τους οικιακούς χώρους και εξελίχθηκαν, από κάποια στιγμή και μετά, με βάση τις ανάγκες (και) των audiophiles, σε ένα είδος μίνιμαλ προενισχυτών, περιλαμβάνοντας και αναλογικές εισόδους.
Ο DAC1 υπήρξε μια συσκευή που παρακολούθησε της εξελίξεις αυτές από την αρχή. Μπήκε στην αγορά πριν από καμιά δεκαριά χρόνια και οι τέσσερις εκδόσεις του καταγράφουν, ακριβώς, την παραπάνω πορεία. Η τελευταία του εκδοχή, ο DAC1 HDR έφθασε ακόμη πιο κοντά στον συμβατικό προενισχυτή, προσφέροντας και τηλεχειρισμό...

Η αλήθεια είναι, πάντως, ότι -με δεδομένο τον έντονο ανταγωνισμό- ο DAC1 φαινόταν τα τελευταία χρόνια κάπως “κουρασμένος”, δημιουργώντας την εντύπωση ότι το βασικό σχέδιο είχε φτάσει στα όρια της εξέλιξής του. Για να έχετε μια αίσθηση του χρόνου, είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε την έκδοση “HDR” στο group test του 2010 όπου, ως “ώριμη” συσκευή, είχε αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις και αποτελούσε μια από τις προτάσεις μας. Αυτό ήταν πριν από τρία χρόνια και τρία χρόνια είναι πολλά στο ψηφιακό audio. Άποψη του υπογράφοντος είναι ότι η Benchmark θα έπρεπε να έχει κάνει “κάτι” για το θέμα αυτό λίγο νωρίτερα αλλά, από την άλλη πλευρά, το γεγονός ότι μιλάει τελευταία μπορεί να αποδειχθεί πλεονέκτημα . Σε κάθε περίπτωση, ο DAC2 δεν είναι μια ακόμη “εξέλιξη” α-λα DAC1. Με εξαίρεση την ομοιότητα στις διαστάσεις, εδώ έχουμε να κάνουμε με μια ολοκαίνουρια συσκευή σε όλα σχεδόν τα σημεία, από το DSP και την μετατροπή d/a μέχρι την ρύθμιση της στάθμης, με δυνατότητες χειρισμού ψηφιακών σημάτων που φτάνουν μέχρι το DSD ενώ δεν λείπει το βελτιωμένο user interface και ο τηλεχειρισμός. Ας δούμε τις λεπτομέρειες...