Hegel H600

Θα συμφωνήσω μαζί σας στο ότι ο H600 δεν διαφοροποιείται καθόλου από τις υπόλοιπες συσκευές της εταιρίας σε θέματα αισθητικής, αλλά αυτό ισχύει μόνο μακροσκοπικά. Ο μινιμαλισμός είναι παρών, όπως και η ελαφρώς καμπυλωμένη πρόσοψη και αυτά τα δύο στοιχεία, μαζί με τον μεγάλο λογότυπο της εταιρίας επαρκούν για να συνδέσουν τον H600 με το παρελθόν της Hegel, όσο, όμως, τον παρατηρείς από κοντά, τόσο περισσότερο πείθεσαι ότι έχεις να κάνεις με κάτι πολύ περισσότερο προσεγμένο στις λεπτομέρειες, σε σύγκριση με τα μικρότερα μοντέλα. Το σασί είναι ακόμη πιο άκαμπτο και φαίνεται καλύτερα φινιρισμένο, τα encoders στην πρόσοψη έχουν καλύτερη αίσθηση και η μονόχρωμη OLED οθόνη διατηρεί μια σοβαρότητα, την οποία συνδυάζει με ένα εύχρηστο user interface και μενού ρυθμίσεων τα οποία είναι ευανάγνωστα και λογικά.
Η επαφή με τον ενισχυτή γίνεται μόνο μέσω των δύο περιστροφικών encoders, από τα οποία το ένα παίζει τον ρόλο του επιλογέα εισόδου και του πλήκτρου Play/Pause και, επίσης, δίνει πρόσβαση στο μενού και το δεύτερο χρησιμοποιείται για την ρύθμιση της στάθμης και την ενεργοποίηση της σίγασης.

Μέσω του μενού ο χρήστης έχει πρόσβαση σε μια σειρά από ρυθμίσεις και επιλογές που θα προσαρμόσουν την συσκευή στις συνήθειες του χρήστη. Από εδώ, ρυθμίζεται η συμπεριφορά του ρυθμιστικού στάθμης, το auto standby, η συμπεριφορά της ψηφιακής εξόδου και η αυτόματη ενεργοποίηση/επιλογή εισόδου, όταν εμφανιστεί σήμα σε αυτήν, ενώ μπορεί να επιλεγεί μια από τις εισόδους, ώστε να παίξει το ρόλο του home theater bypass. Στο μενού υπάρχει, ακόμη, η διεύθυνση IP του ενισχυτή, μέσω της οποίας ο χρήστης έχει πρόσβαση σε σελίδα ρυθμίσεων που αφορούν στην σύνδεση με το δίκτυο. Τα δύο encoders και η οθόνη είναι τα μόνα ορατά στοιχεία στην πρόσοψη και η Hegel έχει “απαλλαχθεί” από το on/off, κρύβοντας ένα Stand By/On στο κάτω μέρος του σασί.
Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει ο H600 είναι καλές και περιλαμβάνουν τέσσερις, συνολικά, αναλογικές εισόδους, από τις οποίες οι δύο είναι για balanced γραμμές μεταφοράς (με βύσματα XLR) και οι δύο για single ended (RCA, πολύ καλής ποιότητας). Το πακέτο συμπληρώνεται από πέντε συμβατικές ψηφιακές εισόδους (τρεις οπτικές και δύο ομοαξονικές, από τις οποίες η μια είναι τερματισμένη με βύσμα BNC), θύρα USB-B για σύνδεση και streaming μέσω υπολογιστή και θύρα Ethernet (RJ45) για σύνδεση με το δίκτυο. Ο H600 διαθέτει δύο εξόδους στάθμης line, μια με σταθερή στάθμη και μια μέσω του εξασθενητή του, με την δεύτερη να είναι κατάλληλη για οδήγηση εξωτερικού τελικού (αν δεν σου φτάνει το τελικό στάδιο του ίδιου του ενισχυτή -λέμε τώρα!) ή -το πιθανότερο- για οδήγηση ενεργού υπογούφερ. Ωραία προσθήκη επίσης είναι η ψηφιακή έξοδος (με βύσμα BNC). Εδώ, εμφανίζεται το σήμα της επιλεγμένης ψηφιακής εισόδου, αφού περάσει από τα re-clocking/anti-jitter του ψηφιακού interface, ώστε να μπορεί να οδηγηθεί σε έναν εξωτερικό DAC. Η σύνδεση των ηχείων γίνεται σε ακροδέκτες πολύ καλής ποιότητας η οποίοι επιτρέπουν το εύκολο σφίξιμο, έχουν αρκετά μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους για να δεχτούν βαριά καλώδια και είναι τοποθετημένοι ψηλά ώστε να υπάρχει ο ανάλογος “αέρας” για αγωγούς που δεν είναι πολύ εύκαμπτοι.

Σε ό,τι αφορά τα ψηφιακά σήματα, ο H600 υποστηρίζει streams 24/192 και DSD64/DoP μέσω των ομοαξονικών εισόδων και του Ethernet, 24/96 μέσω των οπτικών εισόδων και 32/384 και DSD256/DoP μέσω της θύρας USB. Όλα τα κλασικά φορμά αρχείων υποστηρίζονται (FLAC, WAV, MP3, Ogg και λοιπά), όπως επίσης υποστηρίζονται και ασύρματη σύνδεση (AirPlay), Tidal (μέσω Tidal Connect) και, εννοείται, τοπική πρόσβαση σε πόρους του δικτύου μέσω UPnP/DLNA.
Ο χρήστης μπορεί να ελέγξει το streaming μέσω της ειδικής εφαρμογής της Hegel, η οποία μας φάνηκε καλοσχεδιασμένη και γρήγορη. Υπάρχει, εννοείται, πλήρες τηλεχειριστήριο, το οποίο δίνει πρόσβαση στο μενού, διαθέτει λειτουργίες ελέγχου του streamer και επιτρέπει την επιλογή εισόδου, την ρύθμιση της στάθμης και ενεργοποιεί το mute. Στην λίστα με αυτά που θέλαμε, ως προς την συνδεσιμότητα, καταγράψαμε μια είσοδο phono καθώς και μια έξοδο ακουστικών. Κατά την άποψή μας, η κατηγορία τιμής θα δικαιολογούσε και τις δύο.

Το εσωτερικό του H600 κρύβει μια βαριά κατασκευή η οποία συνάδει με την υψηλή ισχύ που δίνει η εταιρία (λίγο πάνω από 300W/8Ω ανά κανάλι). Το κέντρο του σασί καταλαμβάνει ένας μεγάλος δακτυλιοειδής μετασχηματιστής, τον οποίο ακολουθούν ξεχωριστά τροφοδοτικά ανά κανάλι, με έξι πυκνωτές των 8200μF. Το στάδιο ισχύος κάθε καναλιού βασίζεται σε έξι ζευγάρια συμπληρωματικών διπολικών ημιαγωγών, 2SC5949/2SA212, τα οποία φαίνεται να συμπαθεί πολύ ο Holter καθώς τα έχουμε δει σε σχεδιάσεις του ήδη από το 2016. Ο H600 περιγράφεται από την εταιρία ως “dual mono”, αλλά, με έναν, κοινό για τα δύο κανάλια, μετασχηματιστή τροφοδοσίας αυτός ο χαρακτηρισμός μας φαίνεται λίγο υπερβολικός.
Το κύκλωμα ενσωματώνει την τελευταία έκδοση της τοπολογίας SoundEngine (SoundEngine2) την οποία έχει αναπτύξει ο ίδιος ο Ben Holter. Αντί να χρησιμοποιεί ένα βρόχο ολικής ανάδρασης για την διόρθωση των σφαλμάτων του ενισχυτή, το SoundEngine χρησιμοποιεί τοπικούς βρόχους στους οποίους περιλαμβάνεται και ένα κύκλωμα κατωφλίου. Ο κάθε βρόχος ενεργοποιείται μόνο όταν υπάρχει σφάλμα που ξεπερνά το προκαθορισμένο κατώφλι. Με βάση την περιγραφή αυτή, έχουμε να κάνουμε με ένα αναλογικό κύκλωμα το οποίο ελέγχει την συμπεριφορά του ενισχυτικού σταδίου και ενεργοποιήται μόνο όταν υπάρχει κάποια απόκλιση από την ορθή λειτουργία, θυμίζοντας αρκετά τοπολογία feed-forward. Αν δεν υπάρχει απόκλιση, τότε το κύκλωμα συμπεριφέρεται συμβατικά, ως στάδιο με τοπική ανάδραση. Κατά την εταιρία, αυτή η μέθοδος ελαχιστοποιεί και την παραμόρφωση διάβασης των σταδίων εξόδου τάξης ΑΒ (όπως το προκείμενο), ελαχιστοποιώντας την ανάγκη για υψηλά ρεύματα πόλωσης (ή για στάδια τάξης Α). Το αποτέλεσμα αυτής της προσέγγισης είναι, σύμφωνα με την εταιρία, χαμηλός θόρυβος, μεγάλο εύρος και πολύ χαμηλή αντίσταση εξόδου. Η Hegel δημοσιεύει έναν τεράστιο συντελεστή απόσβεσης (4000) για το στάδιο εξόδου, μια εξωφρενική τιμή, η οποία, με αναγωγή στα 8Ω, αντιστοιχεί σε αντίσταση εξόδου 2mΩ και όπως -προς τιμήν της- αναφέρει, αφορά το στάδιο εξόδου σκέτο και όχι την έξοδο του ενισχυτή συνολικά (μεταξύ αυτής και του σταδίου ισχύος μεσολαβεί το δικτύωμα απόσβεσης, το οποίο περιλαμβάνει και μια αντίσταση σε σειρά -μην ξεχνιόμαστε).
Το στάδιο προενίσχυσης είναι χτισμένο γύρω από τον προσεγμένο εξασθενητή του κορυφαίου προενισχυτή της P30A ενώ το ψηφιακό κομμάτι βασίζεται σε τσιπ της ESS (ES9038Q2M) μια διαφοροποίηση για την Hegel η οποία ιστορικά βασιζόταν σε ολοκληρωμένη της AKM. Στο κομμάτι του ψηφιακού interface χρησιμοποιείται λύση της XMOS. Η συνολική κατασκευή είναι προσεγμένη και ποιοτική χωρίς υπερβολές, όπως ακριβώς θα περιμέναμε από την συγκεκριμένη εταιρία.