Cary Audio SLP98P/CAD-120S MkII

Η αισθητική των δύο συσκευών της Cary είναι, σε γενικές γραμμές, αυτή που θα περίμενε κανείς. Σασί καλής ποιότητας με βαριές προσόψεις, εμφανείς λυχνίες και κλασική εμφάνιση και εργονομία, με προσοχή στη λεπτομέρεια, αλλά χωρίς υπερβολές. Μιλάμε για μηχανήματα που έχουν σχεδιαστεί να είναι διαχρονικά και εύχρηστα, κάτι που, φυσικά, θα πρέπει να καταχωρηθεί στα θετικά.

Ο προενισχυτής διαθέτει έναν συμβατικό, περιστροφικό, επιλογέα εισόδων, διακόπτη Monitor/Tape και διακόπτη φίμωσης, με τον πρώτο να δουλεύει με τρόπο που δεν τον περιμένεις, καθώς πρέπει να είναι στην θέση “Tape” για να ακούσεις τις πηγές, με την θέση “Monitor” να ενεργοποιεί την είσοδο μόνιτορ. Αρκετά ενδιαφέρουσα είναι η επιλογή της Cary να χρησιμοποιήσει δύο, ένα για κάθε κανάλι, ρυθμιστικά της στάθμης εισόδου. Αυτά μπορούν να παίξουν, ταυτόχρονα, τον ρόλο του balance (εξισορροπώντας τις διαφορές μεταξύ των καναλιών) αλλά και του ρυθμιστικού του συνολικού κέρδους του προενισχυτή. Η ρύθμιση της στάθμης γίνεται με ένα κλασικό ηλεκτροκίνητο ποτενσιόμετρο της Alps.
Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει ο SLP98P είναι επαρκείς, συμβατές με την φιλοσοφία της συσκευής. Ο χρήστης έχει στην διάθεσή του πέντε συνολικά εισόδους, από τις οποίες η μια είναι για φωνογραφικές κεφαλές κινητού μαγνήτη (στην έκδοση “P”, όπως αυτή που δοκιμάζουμε) και οι τέσσερις είναι στάθμης line. Στο κομμάτι του “Tape” ο προενισχυτής είναι πλήρης, περιλαμβάνοντας, εκτός της εισόδου, είσοδο Monitor και έξοδο σήματος προς εγγραφή.
Για την σύνδεση με τους τελικούς ενισχυτές υπάρχουν δύο ζεύγη single ended εξόδων. Όλα τα βύσματα είναι πολύ καλής ποιότητας. Στην πίσω πλευρά του προενισχυτή υπάρχει και το βύσμα όπου συνδέεται το εξωτερικό τροφοδοτικό που τον συνοδεύει.

Ο προενισχυτής διαθέτει έναν συμβατικό, περιστροφικό, επιλογέα εισόδων, διακόπτη Monitor/Tape και διακόπτη φίμωσης, με τον πρώτο να δουλεύει με τρόπο που δεν τον περιμένεις, καθώς πρέπει να είναι στην θέση “Tape” για να ακούσεις τις πηγές, με την θέση “Monitor” να ενεργοποιεί την είσοδο μόνιτορ. Αρκετά ενδιαφέρουσα είναι η επιλογή της Cary να χρησιμοποιήσει δύο, ένα για κάθε κανάλι, ρυθμιστικά της στάθμης εισόδου. Αυτά μπορούν να παίξουν, ταυτόχρονα, τον ρόλο του balance (εξισορροπώντας τις διαφορές μεταξύ των καναλιών) αλλά και του ρυθμιστικού του συνολικού κέρδους του προενισχυτή. Η ρύθμιση της στάθμης γίνεται με ένα κλασικό ηλεκτροκίνητο ποτενσιόμετρο της Alps.
Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει ο SLP98P είναι επαρκείς, συμβατές με την φιλοσοφία της συσκευής. Ο χρήστης έχει στην διάθεσή του πέντε συνολικά εισόδους, από τις οποίες η μια είναι για φωνογραφικές κεφαλές κινητού μαγνήτη (στην έκδοση “P”, όπως αυτή που δοκιμάζουμε) και οι τέσσερις είναι στάθμης line. Στο κομμάτι του “Tape” ο προενισχυτής είναι πλήρης, περιλαμβάνοντας, εκτός της εισόδου, είσοδο Monitor και έξοδο σήματος προς εγγραφή.
Για την σύνδεση με τους τελικούς ενισχυτές υπάρχουν δύο ζεύγη single ended εξόδων. Όλα τα βύσματα είναι πολύ καλής ποιότητας. Στην πίσω πλευρά του προενισχυτή υπάρχει και το βύσμα όπου συνδέεται το εξωτερικό τροφοδοτικό που τον συνοδεύει.

Παρόμοια λογική (χειροποίητος/αράχνη) συναντήσαμε και στο εσωτερικό του τελικού ενισχυτή. Το κάθε κανάλι του, βασίζεται σε μια 6SN7 σε ρόλο σταδίου εισόδου, μια 6SN7 σε ρόλο οδηγήτριας και τέσσερις τετρόδους ισχύος ΚΤ88 οι οποίες λειτουργούν σε push-pull, είτε με συνδεσμολογία τριόδου είναι με συνδεσμολογία Ultralinear, ανάλογα με την επιλογή του χρήστη.
Οι διαφορές της έκδοσης MkII σε σχέση με την αρχική έκδοση CAD-120S, δεν είναι εμφανείς με γυμνό μάτι, είναι όμως ουσιώδεις. Η δεύτερη έκδοση περιλαμβάνει διαφορετικό βρόχο ολικής ανάδρασης, με μειωμένη απολαβή (κάτι που, όπως αναφέρει η εταιρία, βελτιώνει τον ήχο του ενισχυτή σε πολλά σημεία) και μικροαλλαγές στο στάδιο εισόδου οι οποίες βελτίωσαν την απόδοση σε θέματα δυναμικών και αύξησαν την ευαισθησία του.
Η Cary προσφέρει μια σειρά από αναβαθμίσεις και για τις δύο συσκευές. Ο προενισχυτής μπορεί να δεχτεί βρόχο bypass για χρήση σε home theater καθώς επίσης και μετασχηματιστές step-up της Lundahl για χρήση με κεφαλές κινητού πηνίου, ενώ και οι δύο συσκευές μπορούν να παραδοθούν με καλύτερους πυκνωτές (της Mundorf), καλύτερη ανόρθωση, καλύτερο επιλογέα εισόδων (ο προενισχυτής), καλύτερους ακροδέκτες για τα ηχεία (WBT) και καλωδιώσεις της Kimber.