Furutech ADL Esprit/GT40

Και οι δύο συσκευές φιλοξενούνται σε ένα καλής ποιότητας σασί με μικρό πλάτος και ύψος, κατάλληλο να τοποθετηθεί σε περιορισμένο χώρο ή και στο γραφείο κοντά στο υπολογιστή. Ο GT40 είναι, σαφώς, πιο λιτός περιλαμβάνοντας στην πρόσοψη του ένα ρυθμιστικό στάθμης, την έξοδο ακουστικών και έναν διακόπτη επιλογής της εισόδου (μεταξύ θύρας USB και αναλογικού σήματος). O Esprit κινείται, από την άλλη, πιο κοντά στην ιδέα του προενισχυτή καθώς εκτός του ρυθμιστικού στάθμης περιλαμβάνει έναν συμβατικό επιλογέα εισόδων καθώς και έναν διακόπτη που επιτρέπει στον χρήστη να επιλέξει την εξασθένηση του σήματος της αναλογικής εισόδου σε τρία επίπεδα (0dB, -6dB και -12dB) ώστε να μην υπάρχει κίνδυνος υπερφόρτωσης από πηγές με μεγάλη στάθμη εξόδου. Και εδώ, υπάρχει έξοδος ακουστικών.

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρουν οι δύο συσκευές είναι αρκετά διαφορετικές: Ο GT40 επιτρέπει την σύνδεση μιας αναλογικής πηγής (ο χρήστης μπορεί να επιλέξει την ευαισθησία και την αντίσταση της εισόδου για πηγές line και κεφαλές κινητού μαγνήτη και κινητού πηνίου μέσω ενός μικρού διακόπτη στην πίσω πλευρά), ενώ υπάρχει και μια έξοδος αναλογικού σήματος (single ended). Τιμώντας το όνομα της μητρικής εταιρίας, τα αντίστοιχα βύσματα είναι πολύ καλής ποιότητας. Το πακέτο των συνδέσεων κλείνει μια θύρα USB η οποία μπορεί, φυσικά, να χρησιμοποιηθεί τόσο ως είσοδος (σε ρυθμό USB DAC) όσο και ως έξοδος (σε ρυθμό USB ADC) αλλά και ταυτόχρονα (ανάλογα με τις ρυθμίσεις του υπολογιστή) ώστε να μπορεί να δημιουργηθεί ένας βρόχος source/monitor, αν και η εταιρία αναφέρει ότι επειδή ο ρυθμός ροής δεδομένων δεν μπορεί να ξεπεράσει τα 12Mbps δεν είναι δυνατή η λειτουργία και των δύο γραμμών στα 24bit/96kHz, τιμή η οποία είναι και η μέγιστη που μπορεί να επιτύχει η συσκευή.

Ο Esprit προσφέρει δύο αναλογικές εισόδους (στάθμης line και οι δύο, δεν υπάρχει δυνατότητα προενίσχυσης κεφαλών εδώ) και μια αναλογική έξοδο, ενώ ο χρήστης έχει, επίσης, στη διάθεσή του δύο ψηφιακές εισόδους (ομοαξονική με RCA και οπτική με Toslink) καθώς και μια οπτική έξοδο η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για τα σήματα που εισέρχονται στη συσκευή μέσω της θύρας USB. Η τελευταία αυτή δυνατότητα επιτρέπει στον Esprit να χρησιμοποιηθεί και ως μετατροπέας USB/SPDIF. Οι ψηφιακές είσοδοι μπορούν να διαχειριστούν σήματα μέχρι 24bit/96kHz. Και εδώ, τα βύσματα RCA είναι πολύ καλής ποιότητας.

Ο εσωτερικός κόσμος και των δύο συσκευών κρύβει, καταρχήν ποιοτικές κατασκευές βιομηχανικού επιπέδου σε πολύ κόμπακτ διαστάσεις (οι φωτογραφίες δείχνουν το “ανάπτυγμα” των ηλεκτρονικών αφού προηγήθηκε, αναγκαστική, πλήρης αποσυναρμολόγηση...)
Τόσο ο GT40 όσο και ο Esprit βασίζονται στο ολοκληρωμένο ΤΕ7022L από την σειρά Tenor της GFEC, μια λύση η οποία επιτρέπει streaming μέχρι τα 24bit/96kHz, επιλογή που δικαιολογείται οριακά από την κατηγορία τιμής και, με βάση την γενική ποιότητα των συσκευών μας αφήνει -ίσως- ελαφρώς παραπονούμενους. Σε ολοκληρωμένα κυκλώματα της GFEC βασίζονται επίσης ο μετατροπέας a/d και d/a του GT40 (TA1100Q και TA1200Q αντιστοίχως, αμφότεροι με συχνότητα δειγματοληψίας 24bit/96kHz). Στο σημείο αυτό υπάρχει και η σημαντικότερη διαφοροποίηση του Esprit σε σχέση με τον GT40. Εδώ, ο μετατροπέας a/d είναι ο CS5361 της Cirrus με δυνατότητα sampling μέχρι τα 24bit/192kHz και ο μετατροπέας d/a ανήκει στην Wolfson (WM8716, επίσης 24/192). Η διαχείριση των σημάτων από τις ψηφιακές εισόδους γίνεται από το κλασικό CS8416, μια επιλογή που προσφέρει και καλύτερη συμπεριφορά σε θέμα jitter.
Τα αναλογικά στάδια είναι, επίσης, διαφορετικά στις δύο συσκευές. Ο GT40 βασίζεται σε τελεστικούς ενισχυτές 2068 της JRC ενώ ο Esprit σε OPA2134 της Burr Brown. O τελευταίος, επίσης, χρησιμοποιεί ένα TPA6120 της Texas Instruments για την οδήγηση της εξόδου των ακουστικών.