Audio Analogue Cherubini VT

Με βάση την εμφάνισή του, ο Cherubini VT θα μπορούσε να είναι ένας απλός δέκτης. Ο ανυποψίαστος χρήστης βρίσκεται απέναντι από μια κλασική οθόνη (αρκετά ευανάγνωστη και από σχετικώς μεγάλη απόσταση παρά το μικρό της μέγεθος) και μια σειρά πλήκτρων που βρίσκει κανείς σε κάθε ραδιόφωνο που ακολουθεί τους συνήθεις κανόνες. Μέσω αυτών μπορεί να προσπελάσει τις μνήμες (18 για λήψη FM και 18 για λήψη ΑΜ), να πραγματοποιήσει σάρωση της μπάντας, να αποθηκεύσει σταθμούς και να επιλέξει mono, στην περίπτωση που υπάρχει πολύ θόρυβος σε αδύναμους σταθμούς FM Stereo. Το μεγάλο dial στην αριστερή πλευρά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κινηθεί κανείς “με το χέρι” στην μπάντα, αν και εδώ η Audio Analogue έπρεπε να περιλάβει ένα τρόπο αυτόματης αλλαγής του βήματος ανάλογα με την ταχύτητα περιστροφής. Ως έχει, το σύστημα είναι πολύ αργό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για fine tuning γύρω από μια κεντρική συχνότητα.

Τα πράγματα αλλάζουν όταν το κουμπί περί ου ο λόγος πιεστεί: Στην περίπτωση αυτή ο δέκτης απενεργοποιείται και ο Cherubini VT μετατρέπεται σε έναν μετατροπέα d/a με είσοδο μέσω θύρας USB. Σε συνεργασία με έναν υπολογιστή και με το κατάλληλο media player μπορεί να αναπαράγει αρχεία με μέγιστη ανάλυση 16bit/48kHz μέσω της αναλογικής εξόδου ή, ακόμη, μέσω μιας ψηφιακής εξόδου, αν ο χρήστης έχει στη διάθεσή του έναν εξωτερικό DAC. Σε αυτό το ρυθμό λειτουργίας, κάποια πλήκτρα της πρόσοψης (και του τηλεχειριστηρίου) αλλάζουν λειτουργία με αποτέλεσμα ο χρήστης να έχει στη διάθεσή του ένα στοιχειώδες transport controller να μπορεί να ελέγξει, δηλαδή, το media player χωρίς τον υπολογιστή. Αυτή η λειτουργία, πάντως, εξαρτάται από το media player που χρησιμοποιείται.

Οι δυνατότητες σύνδεσης είναι οι τυπικές: στην πίσω πλευρά της συσκευής ο χρήστης θα βρει τους ακροδέκτες σύνδεσης των κεραιών για την λήψη του ραδιοφωνικού σήματος, την θύρα USB, την ψηφιακή έξοδο (coaxial με RCA) καθώς και τις αναλογικές εξόδους προς τον ενισχυτή. Εδώ, οφείλω να πω ότι οι Ιταλοί με εξέπληξαν κάπως δυσάρεστα. Ενώ η ιδέα της ψηφιακής εξόδου είναι καλή (o Cherubini μπορεί να χρησιμοποιηθεί μέσω αυτής ως απλό USB/SPDIF converter) η απουσία ψηφιακής εισόδου S/PDIF είναι ανεξήγητη και στερεί από την συσκευή την δυνατότητα να απευθυνθεί σε ένα ευρύτερο κοινό το οποίο θα ήθελε να αναβαθμίσει ένα παλαιό player. Το κόστος αυτής της δυνατότητας είναι κατά τη γνώμη μου μηδαμινό και το κέρδος μεγάλο.

Το εσωτερικό της συσκευής είναι αρκετά ενδιαφέρον. Η ραδιοφωνική λήψη βασίζεται σε ένα άρθρωμα της KSE (η Audio Analogue αναφέρει ότι το χρησιμοποιεί και στα άλλα σχετικά προϊόντα της), το οποίο είναι θωρακισμένο. Το υπόλοιπο κύκλωμα περιλαμβάνει το USB interface, τον μετατροπέα d/a και το αναλογικό στάδιο. Όσον αφορά το πρώτο κομμάτι, η Audio Analogue έχει βασιστεί σε μια κλασική λύση της Burr Brown η οποία επιτρέπει streaming μόνο μέχρι τα 48kHz (κάτι που επίσης είναι καλό να αλλάξει...) ενώ το στάδιο της ψηφιακής επεξεργασίας και μετατροπής βασίζεται σε ένα interface DIR9001 και σε ένα PCM1781. Το interface υποστηρίζει σήματα μέχρι 24bit/96kHz και ο μετατροπέας είναι “φουλ” 24bit/192kHz γεγονός που δίνει στην Audio Analogue ένα μεγάλο περιθώριο αναβάθμισης της συσκευής όσον αφορά στην ανάλυση των αρχείων που μπορεί να χειριστεί. Το στάδιο εξόδου περιλαμβάνει έναν τελεστικό ενισχυτή 10502D της Texas Instruments καθώς και ένα buffer υλοποιημένο με μια διπλοτρίοδο 6922. Η τροφοδοσία βασίζεται σε έναν μικρό δακτυλιοειδή μετασχηματιστή και τρία ξεχωριστά τροφοδοτικά. Η γενική ποιότητα κατασκευής της συσκευής είναι πολύ καλή και το τηλεχειριστήριο πλήρες.