Thorens MC 1600

Για τις διαστάσεις του, ο MC 1600 είναι μια βαριά συσκευή. Τα πέντε κιλά που ζυγίζει δεν “φαίνονται” στο 300x301x90 χιλιοστών σασί του και ο λόγος γιαυτό είναι η μεγάλη μάζα του τελευταίου, το οποίο είναι κατασκευασμένο ολόκληρο από μέταλλο, διαθέτει μια μεγάλου πάχους πρόσοψη από αλουμίνιο, βαριές πλευρικές επιφάνειες και ένα, επίσης βαρύ, καπάκι. Είναι σαφές ότι η Thorens θέλει μεγάλη μάζα (πάντα κάτι καλό σε περιβλήματα ηλεκτρονικών που διαχειρίζονται σήματα της τάξης των μV) αλλά όχι μεγάλη επιφάνεια, ώστε ο προενισχυτής να βολεύεται εύκολα κάπου κοντά στο πλατό. Αν δεν υπήρχε ο μεγάλος σε διαστάσεις φωτεινός λογότυπος (του οποίου το χρώμα και η φωτεινότητα ελέγχονται), ο MC 1600 θα ήταν, μάλλον, μια άχρωμη και όχι πολύ ενδιαφέρουσα -από την άποψη της αισθητικής- συσκευή. Αλλά με το κόκκινο “Thorens” να φωτίζει το... δωμάτιο, είναι βέβαιο ότι δεν θα περάσει απαρατήρητος.

Ο χρήστης δεν έχει να κάνει και πολλούς χειρισμούς. Ένας απλός, συμβατικός, διακόπτης On-Off στην πίσω πλευρά ενεργοποιεί την συσκευή και τα υπόλοιπα αναλαμβάνει η κεφαλή. Έχει, όμως αρκετή δουλειά να κάνει κατά την εγκατάσταση, όταν, μέσω οκτώ συνολικά συστοιχιών από μικροδιακόπτες (DIP), οι οποίοι βρίσκονται στο κάτω μέρος του σασί, θα πρέπει να ρυθμίσει τις παραμέτρους λειτουργίας. Ο προενισχυτής προσφέρει επιλογή κέρδους (32-68dB, σε δέκα βήματα), αντίσταση εισόδου (20Ω-1280Ω, σε βήματα των 20Ω και μια επιλογή 47κΩ), χωρητικότητα εισόδου (50pF-600pF, σε βήματα των 50pF), την χρήση και την κλίση του φίλτρου υποηχητικών συχνοτήτων (6-12dB/oct) και, προαιρετικώς, το χρώμα του λογοτύπου στην πρόσοψη (οκτώ επιλογές, μαζί με το Off). Αν παρατηρήσατε ότι η συσκευή δεν διαθέτει διακόπτη επιλογής ΜΜ/MC, έχετε δίκιο. Η επιλογή αυτή γίνεται εμμέσως, όταν ο χρήστης επιλέξει αντίσταση εισόδου 47kΩ, χωρητικότητα 50pF και κέρδος 32dB (συνήθεις τιμές για κεφαλές κινητού μαγνήτη).

Η τοποθέτηση των διακοπτών στο κάτω μέρος του σασί απαιτεί να ρυθμίσεις την συσκευή ενώ βρίσκεται τοποθετημένη “τούμπα”, είναι όμως μια λογική επιλογή. Από την μια, ο MC 1600 έχει μόνο μια είσοδο (επομένως, τις ρυθμίσεις θα τις κάνεις μια φορά) και από την άλλη, αυτή η τοπολογία επιτρέπει την τοποθέτηση των μικροδιακοπτών, όχι απλώς επάνω στο κύκλωμα, αλλά ακριβώς στο σημείο που πρέπει. Αν κάποιος ανήκει σε αυτούς που θέλουν να πειραματιστούν λίγο με τις τιμές, μπορεί να το κάνει με τον ενισχυτή σε αυτή την θέση, για όσο χρόνο χρειάζεται και όταν καταλήξει, να τον τοποθετήσει σωστά. Το μαζεμένο σασί, σαφώς διευκολύνει την όλη διαδικασία.
Σε ό,τι αφορά την συνδεσιμότητα, ο προενισχυτής είναι εντελώς μίνιμαλ. Μπορεί να δεχτεί μόνο μια κεφαλή και να συνδεθεί μόνο με έναν τρόπο στον προενισχυτή στάθμης line που ακολουθεί (ή στην αντίστοιχη είσοδο κάποιου ολοκληρωμένου ενισχυτή). Από την άλλη, η σύνδεση αυτή μπορεί να είναι είτε single ended (με βύσματα RCA πολύ καλής ποιότητας) είτε balanced (με βύσματα XLR), τόσο στην είσοδο, όσο και στην έξοδο. Το κύκλωμα του MC 1600 είναι balanced και αυτό σημαίνει ότι μπορεί, κάποιος, να συνδέσει την κεφαλή του με αυτή την μέθοδο, αν η ίδια η κεφαλή και η καλωδίωση (και ο τερματισμός) του βραχίονα το επιτρέπουν.

Όπως έχουμε αναφέρει σε αυτές τις σελίδες, η balanced σύνδεση της κεφαλής είναι, ίσως, η καλύτερη επιλογή. Οι κεφαλές είναι, εγγενώς, balanced γεννήτριες, παράγουν δηλαδή το ίδιο σήμα με διαφορά φάσης 180 μοιρών για κάθε κανάλι και η μεταφορά του σήματος αυτού με το κατάλληλο καλώδιο και στο κατάλληλο κύκλωμα, επιτρέπει μεγάλη καταστολή του κοινώς επαγόμενου θορύβου (ή θορύβου κοινού τρόπου, common mode noise), του θορύβου δηλαδή μου μαζεύει το σύστημα από την κεφαλή μέχρι τον τερματισμό στο καλώδιο του βραχίονα, προς την πλευρά του προενισχυτή. Αυτό που πρέπει να προσεχθεί σε μια τέτοια σύνδεση, είναι ο τρόπος διαχείρισης της εξόδου της κεφαλής: Οι περισσότερες κεφαλές κινητού πηνίου είναι, πράγματι, balanced μέχρι το καλώδιο σύνδεσης με τον προενισχυτή και οι περισσότερες κεφαλές κινητού μαγνήτη συνδέουν γαλβανικά τις αντεστραμμένες εξόδους τους για να δημιουργήσουν ένα κοινό κόμβο αναφοράς. Στην πρώτη περίπτωση, η σύνδεση balanced είναι εφικτή, ενώ στην δεύτερη όχι. Ο χρήστης καλόν είναι να ελέγχει, πριν την σύνδεση, αλλά η λογική επιλογή εδώ είναι να γίνεται σύνδεση balanced στις κεφαλές κινητού πηνίου και single ended στις κεφαλές κινητού μαγνήτη. Στην πρώτη περίπτωση, εννοείται, θα πρέπει να φροντίσετε τα βύσματα στο καλώδιο του βραχίονα να είναι XLR.
Η balanced έξοδος του MC 1600 έχει κάποιο νόημα να χρησιμοποιηθεί αν ο προενισχυτής line που ακολουθεί έχει μια αντίστοιχη είσοδο, ειδικά αν τα καλώδια σύνδεσης έχουν κάπως μεγάλο μήκος. Ο χρήστης μπορεί να χρησιμοποιήσει μόνο μια είσοδο και μόνο μια έξοδο κάθε φορά, αλλά μπορεί να αναμείξει τις συνδεσμολογίες όπως επιθυμεί (XLR/XLR, XLR/RCA, RCA/RCA και RCA/XLR είναι όλοι εφικτοί συνδυασμοί εισόδου/εξόδου, αντιστοίχως).

Το εσωτερικό της συσκευής είναι αρκετά ενδιαφέρον. Το πρώτο που παρατηρείς είναι οι ελάχιστη καλωδίωση και αμέσως μετά η απουσία γραμμικού τροφοδοτικού. H Thorens βασίζεται σε δύο αρθρώματα της σειράς IRM-10 της Mean Well τα οποία είναι διακοπτικά.
Το κύκλωμα του προενισχυτή βασίζεται σε τελεστικούς ενισχυτές, με το στάδιο εισόδου και αποέμφασης RIAA να χρησιμοποιεί ένα LT1115 (πολύ χαμηλού θορύβου, της Linear Technology) και δύο OPA 604 (Texas Instruments/Burr Brown, με στάδιο εισόδου FET), ενώ το στάδιο εξόδου δύο OPA 1655 (επίσης της Texas Instruments/Burr Brown, με στάδιο εισόδου FET). Το δικτύωμα της αποέμφασης είναι, όπως συνηθίζεται, υβριδικό, με τους δύο πρώτους πόλους της καμπύλης να υλοποιούνται ως μέρος του βρόχου της αρνητικής ανάδρασης και τον τρίτο, ως παθητικό φίλτρο. Η ποιότητα κατασκευής φαίνεται πολύ καλή, με υλικά ακριβείας όπου απαιτείται, ενώ άξιο προσοχής σημείο είναι το ότι όλοι οι τελεστικοί ενισχυτές βρίσκονται σε βάσεις. Ακόμη και στο στάδιο εξόδου, όπου οι 1665 δεν είναι διαθέσιμοι σε μορφή DIL, χρησιμοποιούνται προσαρμογείς SOIC/DIL. Η εταιρία δεν αναφέρει τίποτα, αλλά αυτή η προσέγγιση ίσως αποτελεί έναν δρόμο αναβάθμισης, κάποια στιγμή στο μέλλον (;).