Chord Electronics Hugo 2

Η Chord Electronics παρουσίασε το πρώτο μοντέλο Hugo πριν από πέντε περίπου χρόνια (το 2014), ως μια πρόταση για έναν φορητό DAC/Ενισχυτή ακουστικών υψηλών απαιτήσεων με όλα τα χαρακτηριστικά που τον έκαναν αναγνωρίσιμο ως “Chord”. Το εμφανέστερο όλων ήταν, σίγουρα, η αισθητική του με το, κλασικό για την Βρετανική εταιρία, σασί από αλουμίνιο και το άνοιγμα στο επάνω μέρος, μέσα από το οποίο αποκαλυπτόταν ο εσωτερικός του κόσμος. Το λιγότερο εμφανές, αλλά σίγουρα σημαντικότερο, ήταν η προσέγγιση στην ψηφιακή επεξεργασία του ήχου και την μετατροπή του ψηφιακού stream σε αναλογικό σήμα. Ο Hugo, περισσότερο από κάθε άλλη συσκευή της Chord σύστησε στους audiophiles τις ιδέες του Rob Watts γύρω από τα ψηφιακά φίλτρα και, κατά πάσα πιθανότητα, ήταν ο πρώτος φορητός DAC, ο οποίος βασιζόταν σε DSP και DAC που δεν χρησιμοποιούσαν κλασικά, ειδικής χρήσης, ολοκληρωμένα κυκλώματα. Με βάση τα όσα αναφέρει η ίδια η εταιρία, ο Hugo ήταν μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές της επιτυχίες και παρά το γεγονός ότι -de facto- χρησιμοποιήθηκε ως συσκευή μεικτής χρήσης, τόσο στον δρόμο, ως φορητός, όσο και στο σπίτι, ως βασικός USB DAC και ενισχυτής ακουστικών, έθεσε, χωρίς αμφιβολία, το επίπεδο αναφοράς της Chord σε ότι αφορά τις φορητές συσκευές, μια κατηγορία προϊόντων η οποία, σήμερα, περιλαμβάνει τον Mojo και το streamer Poly.

Με αυτά ως δεδομένα, ήταν θέμα χρόνου η παρουσίαση μιας νέας έκδοσης του Hugo και ο Hugo 2, ο οποίος αποτελεί το αντικείμενο αυτής της δοκιμής είναι ακριβώς αυτό: Η εξέλιξη του αρχικού μοντέλου, με βάση την εμπειρία που έχει συσσωρεύσει η Chord την τελευταία πενταετία. Αυτό, κατά βάση σημαίνει ένα συνολικά βελτιωμένο κύκλωμα σε όλα τα σημεία, καθώς επίσης και ένα πλήρες πακέτο από δυνατότητες σύνδεσης, στις οποίες περιλαμβάνεται και το ασύρματο streaming μέσω Bluetooth, σε ένα πακέτο που μπορεί να θεωρείται “φορητό” αλλά φαίνεται ότι δεν κάνει και πολλές παραχωρήσεις σε θέματα ποιότητας. Ας δούμε τις λεπτομέρειες...