Zesto Audio Andros PS1

Αν αναλογιστεί κανείς ότι ένας προενισχυτής phono είναι εγγενώς απλός σε ότι αφορά το... user interface, η Zesto έχει κάνει καλή δουλειά στην προσπάθειά της να τον κάνει ξεχωριστό σε θέματα εμφάνισης. Με σασί που παίζει με την αντίθεση τριών φινιρισμάτων, του μαύρου ματ, του αλουμινίου και μιας έντονα ανακλαστικής επιφάνειας πίσω από τις λυχνίες αλλά και με τις καμπύλες, είναι πράγματι κάτι που αξίζει να το τοποθετήσει κανείς σε εμφανές μέρος για να το αναδείξει, αντί να το στριμώξει σε κάποιο ρακ όπου θα χαθεί.

Η πρόσοψη δεν περιλαμβάνει κανέναν διακόπτη (το on/off βρίσκεται έξυπνα τοποθετημένο στην αριστερή πλευρά), προστατευτικό πλέγμα για τις λυχνίες δεν χρειάζεται (εδώ δεν μιλάμε για λυχνίες ισχύος) και όλο το παιχνίδι παίζεται στην πίσω πλευρά.
Εκεί, ο χρήστης θα βρει δύο ομάδες εισόδων, μια για κεφαλές κινητού μαγνήτη και μια για κινητού πηνίου, την έξοδο (single ended) καθώς και μια σειρά από απλούς διακόπτες μέσω των οποίων ο χρήστης μπορεί να κάνει τις επιλογές του, να επιλέξει δηλαδή μεταξύ κινητού πηνίου ή κινητού μαγνήτη, την ευαισθησία της εισόδου κεφαλής κινητού πηνίου (υψηλή/χαμηλή) και να επιλέξει την σύνδεση της γείωσης λειτουργίας του κυκλώματος με την γείωση ασφαλείας της συσκευής (Grounded/Floating) σε μια προσπάθεια σπασίματος των βρόχων γείωσης αν, παρ' ελπίδα προκύψουν. Υπάρχει ακόμη ένας επιλογέας αντίστασης εισόδου για τις κεφαλές κινητού πηνίου με οκτώ θέσεις που προσφέρει ένα λογικό εύρος επιλογών από τα 20Ω μέχρι το 1kΩ. Τα βύσματα είναι καλής ποιότητας και, συνολικά, το σασί φαίνεται βαρύ και φροντισμένο.

Το εσωτερικό της συσκευής αποκαλύπτει τις προθέσεις του Counnas για μια ορθολογική, απλή αλλά όχι απλοϊκή σχεδίαση η οποία αποφεύγει συστηματικά τις κακοτοπιές (αποτέλεσμα, ίσως, της εμπειρίας ενός ανθρώπου που έχει σχεδιάσει και άλλα πράγματα εκτός από audio) και εξηγούμαι: Η προενίσχυση του σήματος των κεφαλών κινητού πηνίου έχει ανατεθεί σε μετασχηματιστές step up της Jensen αποφεύγοντας έτσι ένα πρώτο στάδιο που θα ήθελε ιδιαίτερη φροντίδα σε θέματα θορύβου (και ταυτόχρονα δίνει την επιλογή και της balanced εισόδου για το συγκεκριμένο είδος κεφαλών). Η επιλογή της αντίστασης εισόδου γίνεται με διακόπτες υψηλής ποιότητας της Grayhill πολύ κοντά στους μετασχηματιστές και τα βύσματα εισόδου και, τέλος, τα τροφοδοτικά της συσκευής είναι στάνταρντ σταθεροποιημένα αρθρώματα της International Power μιας ειδικής στον συγκεκριμένο τομέα αμερικανικής εταιρίας. Τόσο το τροφοδοτικό χαμηλής τάσης (12V) όσο και αυτό της υψηλής (250V) βασίζονται σε κλασικό κύκλωμα σταθεροποίησης (με LM723) και έναν ημιαγωγό ισχύος για τον χειρισμό του ρεύματος (2N3055 για την χαμηλή τάση και MJ423 για την υψηλή). Απλές και καθαρές λύσεις, δηλαδή.

Το βασικό κύκλωμα της συσκευής περιλαμβάνει δύο στάδια ενίσχυσης με ισάριθμες διπλοτριόδους της JJ Electronic (ECC83 S με επίχρυσους ακροδέκτες) μεταξύ των οποίων υπάρχει το δικτύωμα αποέμφασης. Έχουμε να κάνουμε δηλαδή με μια passive σχεδίαση για όλες τις χρονικές σταθερές της ισοστάθμισης. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται στο σημείο αυτό είναι χαμηλών ανοχών, με αντιστάσεις Dale 1% και πυκνωτές πολυπροπυλενίου, επιλογές που επιτρέπουν στην Zesto να δίνει, στα χαρακτηριστικά που δημοσιεύει, μια ακρίβεια αποέμφασης RIAA +/-0.5dB. Τα σημεία στήριξης της συσκευής έχουν αρκετά μεγάλη ελαστικότητα σε μια προσπάθεια να απομονωθούν οι λυχνίες από τους εξωγενείς κραδασμούς.