Quad Link D-1

Η πρόθεση της Quad για μια μινιμαλιστική, μικρή σε όγκο και εντελώς απλή στη χρήση της συσκευή, στην περίπτωση του D-1, είναι μπορεί να πει κανείς κάτι παραπάνω από προφανής. Ο μετατροπέας έχει μικρές διαστάσεις (με πλάτος που δεν ξεπερνά τα 13 εκατοστά και ύψος κάτι λιγότερο από 4.5 εκατοστά, μπορεί να τοποθετηθεί οπουδήποτε) και το μόνο σημείο όπου υπάρχει αλληλεπίδραση με τον χρήστη είναι ένας απλός διακόπτης on-off, πρωτότυπα τοποθετημένος στο επάνω μέρος του σασί. Ο D-1 δεν διαθέτει επιλογέα εισόδων αφού η μοναδική είσοδός του είναι η θύρα USB αλλά περιλαμβάνει μια σειρά από LED για να πληροφορήσει τον χρήστη για το κλείδωμα της εισόδου σε κάποιο από τα sample rates που υποστηρίζονται. Η συσκευή κλειδώνει σε συχνότητες δειγματοληψίας από 32kHz μέχρι τα 192kHz και λειτουργεί σε ασύγχρονο ρυθμό, χωρίς drivers σε περιβάλλον iOS και με την εγκατάσταση του σχετικού driver σε περιβάλλον Windows. Αν κάποιος θα ήθελε να βρει κάτι για να διαμαρτυρηθεί, αυτό θα ήταν η πολύ χαμηλή ορατότητα των LED τα οποία είναι χωμένα σε μια σχισμή στην πρόσοψη και τα βλέπεις δύσκολα αν δεν βρίσκεσαι ακριβώς απέναντί τους. Αλλά αυτό είναι μια μικρή λεπτομέρεια.

Όσον αφορά τις εισόδους, τα είπαμε ήδη: Ο χρήστης θα πρέπει να αρκεστεί μόνο στη θύρα USB (κατά τη γνώμη του υποφαινόμενου μια αδικαιολόγητη επιλογή καθώς μια είσοδος coaxial θα έλυνε τα χέρια του χρήστη και θα διεύρυνε το κοινό στο οποίο απευθύνεται η συσκευή) αλλά έχει στη διάθεσή του δύο ψηφιακές εξόδους (ομοαξονική και οπτική) μέσω της οποίων μπορεί να οδηγήσει έναν άλλο μετατροπέα d/a. Αυτή η δυνατότητα δεν είναι κακή: Συχνά κάποιος έχει έναν πολύ καλό DAC, κάποιας ηλικίας, που δεν θέλει να αποχωριστεί αλλά ο DAC αυτός δεν έχει είσοδο USB. Συσκευές όπως ο D-1 αποτελούν μια λύση προσφέροντας επιπροσθέτως μια αναλογική έξοδο ακόμη, έξοδος η οποία στην συγκεκριμένη περίπτωση είναι μια απλή single ended με βύσματα τυπικής ποιότητας. Η τροφοδοσία του μετατροπέα γίνεται μέσω ενός μικρού εξωτερικού πακ.

Το εσωτερικό του D-1 κρύβει μια κατασκευή τυπικής βιομηχανικής ποιότητας, μοιρασμένη σε δύο τυπωμένα κυκλώματα από τα οποία το ένα φιλοξενεί το κύκλωμα διαχείρισης της θύρας USB, βασισμένο σε ολοκληρωμένο κύκλωμα της XMOS ενώ το δεύτερο φιλοξενεί τα κυκλώματα οδήγησης των ψηφιακών εξόδων, τον μετατροπέα d/a, το αναλογικό μέρος και το τροφοδοτικό. Στα trivia της ανάλυσης του D-1 θα πρέπει να καταχωρηθεί η ύπαρξη μιας δεύτερης θύρας USB, η οποία είναι τυφλή (δεν έχει έξοδο προς το σασί) και βρίσκεται στην πλακέτα του XMOS. Δεν είναι σαφές τι σκοπό εξυπηρετεί, αν -δηλαδή- είναι απλώς μια κανονική θύρα USB την οποία μπορεί να διαχειριστεί το interface ή -ίσως- μια θύρα μέσω της οποίας μπορεί να γίνει κάποιο είδος αναβάθμισης, ή -τέλος- κάτι που έχει παραμείνει από μια προηγούμενη σχεδίαση.

Ο D-1 βασίζεται σε ένα ολοκληρωμένο της Cirrus για την μετατροπή του ψηφιακού σήματος σε αναλογικό (CS4398, όχι κάτι καινούριο αλλά ικανό να διαχειριστεί σήματα 24/192) το οποίο ακολουθείται από ένα αναλογικό στάδιο εξόδου με τελεστικό ενισχυτή OP275 (J-FET της Analog Devices). Οι ψηφιακές έξοδοι φαίνεται να είναι απομονωμένες μέσω μετασχηματιστή και η διαχείρισή τους γίνεται από κάποιο ολοκληρωμένο του οποίου τα στοιχεία δεν είναι εμφανή.