Polk Audio TSx550T

Για τις ανάγκες της ακουστικής αξιολόγησης, το T550 αντικατέστησε το ηχείο αναφοράς (ATC SCM-50PSL) και οδηγήθηκε, κατά κύριο λόγο, από τον τελικό Parasound HCA3500. Το υπόλοιπο σύστημα ήταν το γνωστό που χρησιμοποιείται παγίως σε κάθε δοκιμή (Teac Esoteric P70/D70, dCS Puccini U-Clock, Melos Plus Series Line). Για μικρά χρονικά διαστήματα, το ηχείο οδηγήθηκε και από άλλους ενισχυτές που πέρασαν από τον χώρο ακρόασης, όπως ο Vitus Audio RI100, o Galactron MK2240 και ο λαμπάτος ΦΩΣ 211, με την χρήση του τελευταίου να αποδεικνύει αυτό που φάνηκε και στις μετρήσεις, ότι δηλαδή το ηχείο της Polk Audio είναι ένα φορτίο με καλή συμπεριφορά που μπορεί να ταιριάξει και με χαμηλής ισχύος ενισχυτές οι οποίοι, παράλληλα, δεν έχουν υψηλούς συντελεστές απόσβεσης.
Η τοποθέτηση του ηχείου στον χώρο δεν κρύβει κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα και η τοποθέτηση της οπής του bass reflex στο εμπρός μέρος διευκολύνει τα πράγματα. Σίγουρα πάντως, επειδή πρόκειται για ένα ηχείο μεγάλου όγκου με δύο γούφερ οκτώ ιντσών, η απόσταση από τους τοίχους θα παίξει τον ρόλο της στην απόδοση χαμηλά, επομένως απαιτείται προσοχή και -ίσως-κάποιες δοκιμές.

Η πρώτη εντύπωση που αποκομίζει κανείς ακούγοντας το 550T για πρώτη φορά είναι αυτή ενός ισορροπημένου, μαλακού και ευχάριστου ηχείου που δεν υπερβάλλει και δεν προσπαθεί να επιβληθεί με την ηχητική του ταυτότητα. Αντιθέτως, μάλιστα, φαίνεται ικανό να προσφέρει ιδιαίτερα ξεκούραστες ακροάσεις και μάλιστα σε αρκετά υψηλές στάθμες χωρίς προβλήματα χρωματισμών. Ο αριθμός των μεγαφώνων και η διαδρομή της ανάρτησής τους παίζουν εδώ -προφανώς- τον ρόλο τους: Το Polk μπορεί να λειτουργήσει σε υψηλές στάθμες απροβλημάτιστα και χωρίς ακουστά προβλήματα συμπίεσης, διατηρώντας τα ηχητικά του χαρακτηριστικά. Στο διάστημα της δοκιμής κατά το οποίο χρησιμοποιήθηκε ψηφιακή ισοστάθμιση της ακουστικής του χώρου, το ηχείο ανταποκρίθηκε χωρίς πρόβλημα στις διορθώσεις και δεν χρειάστηκε σε καμία περίπτωση να μειωθεί η στάθμη.

Παρά τις μεγάλες του διαστάσεις, το 550Τ εξαφανίστηκε με χαρακτηριστική ευκολία από τον χώρο και έδωσε τη θέση του σε μια καλά ορισμένη, ατμοσφαιρική στερεοφωνική εικόνα η οποία βρίσκεται ελάχιστα πίσω από τον άξονα που συνδέει τα δύο ηχεία, είναι αρκετά λεπτομερής σε ό,τι αφορά τον εστιασμό των μεμονωμένων πηγών, δημιουργεί καλή αίσθηση του βάθους και της κίνησης και διαχειρίζεται πολύ καλά τα σήματα εκτός φάσης, μεταφέροντας πειστικά τα διάφορα envelopment effects που χρησιμοποιούνται σε διάφορες μείξεις. Μιλώντας γενικά, το ηχείο δίνει την εντύπωση ότι μπορεί να χειριστεί άνετα την ατμόσφαιρα και την μεγάλη εικόνα και ενώ η ακρίβεια δεν του λείπει, απέχει από το να διαθέτει τον αυστηρό χαρακτήρα ενός ηχείου που θα το χαρακτήριζε κανείς, συμβατικά, μόνιτορ.
Σε ότι αφορά την τονική ισορροπία, η Polk έχει επιλέξει προφανώς την οδό της ισορροπίας. Παρά τον μεγάλο αριθμό μεγαφώνων που διαθέτει, το 550Τ δεν είναι ένα ηχείο που υπερβάλλει στην περιοχή των πολύ χαμηλών συχνοτήτων. Αντιθέτως, φάνηκε να διαθέτει πολύ καλό έλεγχο και δυνατότητες περιγραφής λεπτομερειών δημιουργεί πολύ καλή αίσθηση έκτασης, και γεμίζει άνετα τον χώρο αλλά χωρίς να επιβάλλεται σε αυτόν. Αν κάπου φαίνεται το “χέρι” της Polk αυτό είναι στην απόδοση των χαμηλών/μεσοχαμηλών και του ρυθμού, όπου μπορεί κανείς να διακρίνει μια πολύ ήπια έμφαση η οποία απλώς υπογραμμίζει την παρουσία της περιοχής κάνοντας το ηχείο πιο ευχάριστο και “ρυθμικό” και τελικώς το άκουσμα πιο ελκυστικό και ενδιαφέρον.

Η μεσαία περιοχή τηρεί τις αποστάσεις της από τον ακροατή, μια συμπεριφορά που -από την μία- συμβάλλει στο να μην έχει κανείς μπροστά του ένα καταπιεστικό ηχείο και, από την άλλη, συμβάλλει στη δημιουργία μιας ρεαλιστικής εικόνας που θυμίζει αρκετά την αίσθηση που έχει κάποιος όταν παρακολουθεί ζωντανά μουσικά γεγονότα. Τα όργανα της περιοχής αποδίδονται με καλή λεπτομέρεια και αέρα και οι φωνές είναι πειστικές, με καλή άρθρωση και αίσθηση φυσικότητας.
Στην περιοχή των υψηλών συχνοτήτων φάνηκε να υπάρχει καλή έκταση, με το ηχείο να είναι γρήγορο στην ατάκα αλλά λίγο βιαστικό στις αποσβέσεις και λίγο λεπτό στο σώμα, πάντα σε σχέση με το ηχείο αναφοράς (το οποίο ανήκει σε εντελώς διαφορετική κατηγορία τιμής και σχεδιαστική λογική -να μην ξεχνιόμαστε). Το αποτέλεσμα είναι ευχάριστο, έχει αίσθηση πληρότητας και διαύγειας και δεν θα κουράσει ποτέ καθώς δεν έχει καθόλου μεταλλική υφή. Αντιθέτως, υπάρχει καλή αίσθηση φωτεινότητας και αρμονικού πλούτου, στοιχεία που συμβάλλουν, κατά την άποψή μου, στην φιλική, ξεκούραστη αίσθηση που αποκομίζει κανείς όταν ακούει με το 550Τ στο σύστημά του.

Τελικώς...

... με κόστος κάτω από το ψυχολογικό (και πραγματικό...) όριο των €1000,-, το TSx550T της Polk Audio αποδείχθηκε κάτι παραπάνω από ένα ενδιαφέρον, μεγάλο σε όγκο, ηχείο. Γνωρίζοντας καλά τους κανόνες του παιχνιδιού, η Polk απέφυγε την παγίδα του εντυπωσιακού χαμηλού και επέλεξε μια ισορροπημένη προσέγγιση η οποία φαίνεται να είναι σχεδιασμένη για να προσφέρει ευχάριστες ώρες ακρόασης μουσικής. Ατμοσφαιρικό αλλά χωρίς σοβαρές παραχωρήσεις στην ακρίβεια, με πολύ καλή συμπεριφορά στην περιοχή που καθορίζει την απόδοση των ρυθμικών μερών και καλή γενική ποιότητα κατασκευής, αποτελεί μια πρώτης τάξης πρόταση, για να μην πω -απλώς- ευκαιρία!