|
| REVIEW |
|
TRANSPORT/DAC |
| North
Star Transport 192 III / Extremo DAC |
|
|
|
| ENTYΠΩΣΕΙΣ-ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΑ... |
|
|
Το σύστημα της North
Star αντικατέστησε τη γνωστή ψηφιακή πηγή αναφοράς (Teac Esoteric
P70/D70) και οδήγησε το υπόλοιπο, επίσης, γνωστό σύστημα με τον
προενισχυτή Melos Plus Series Line, τον τελικό Parasound HCA3500 και
τα ATC SCM-50PSL.
Οι ακροάσεις μοιράστηκαν σε δύο
μέρη με το μεγαλύτερο να είναι αυτό όπου η σύνδεση που
χρησιμοποιήθηκε ήταν μέσω IIS και το μικρότερο αυτό μέσω της
συμβατικής S/PDIF (16bit/44.1kHz).
Αντίθετα με αυτό που θα
περίμενε, ίσως, κανείς, η πρώτη θετική εντύπωση δεν προέρχεται από
την εφαρμογή του upsampling αλλά έχει να κάνει με τον γενικότερο
χαρακτήρα του ζεύγους και ισχύει ανεξαρτήτως της σύνδεσης μεταξύ
τρανσπόρτ και μετατροπέα: Οι Ιταλοί φαίνεται να έχουν φτιάξει μια
πολύ ξεκούραστη στο άκουσμά της δυάδα, που την
χαρακτηρίζει η διαφάνεια η ταχύτητα και η παράθεση λεπτομερειών σε
σημείο που στου τραβά αμέσως την προσοχή. Το ζευγάρι Transport 192
III/Extremo είναι ευχάριστο στο αυτί, σου δημιουργεί την αίσθηση ότι
“κάθεται” καλά στον χώρο και ότι θα σου προσφέρει ό,τι υπάρχει στους
δίσκους σου. Η ουδετερότητα στο φάσμα, με μια μικρή απόκλιση προς το
κάπως θεαματικό στην περιοχή των χαμηλών συχνοτήτων, συμβαδίζει με
μια αξιοπρόσεκτη εικόνα που χαρακτηρίζεται από πολύ
ικανοποιητικό βάθος και μεγάλη διασπορά στον οριζόντιο άξονα, έτσι
ώστε ο ακροατής να έχει την αίσθηση ότι, μάλλον, κάθεται κοντά στην
ορχήστρα. Η αισθητική αυτή είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα σε μικρά
σύνολα όπου υπάρχουν μεμονωμένα όργανα και πολλές μικρολεπτομέρειες
στην ηχογράφηση, ίσως όμως δεν ικανοποιήσει τους φίλους της μεγάλης
ορχήστρας όπου η ακουστική και -συνήθως- η ηχογράφηση προσφέρει την
αίσθηση μεγαλύτερου χώρου και ομαδοποιεί τις ηχητικές
πηγές. |
|
|
|
|
Με βάση τα παραπάνω,
το σύστημα της North Star δείχνει, πάντως, να ξεκινά από μια υγιή
βάση: Με το μεγαλύτερο μέρος του τρανσπόρτ “εκτός” αφού στην
περίπτωση της συμβατικής σύνδεσης 16bit/44.1kHz συμμετέχει μόνο o
μηχανισμός της Philips έχει αρετές ενός σοβαρού ψηφιακού συστήματος,
όπως είναι η ουδετερότητα, η απόδοση λεπτομερειών και η καλή εικόνα,
τις οποίες θα πρέπει να αποδώσουμε κατά κύριο λόγο στον Extremo. Τι
γίνεται όταν εμπλακεί και το upsampling από την πλευρά του
player;
Σε γενικές γραμμές τα upsampled συστήματα έχουν μια
συγκεκριμένη σειρά αρετών και από τον κανόνα αυτό δεν υπήρξε
εξαίρεση και στην συγκεκριμένη περίπτωση: Με το sample rate στα
24/192, η απόδοση των North Star βελτιώθηκε
σημαντικά αλλά, ταυτοχρόνως πήρε και μια διαφορετική
κατεύθυνση όσον αφορά τον χαρακτήρα. Καταρχήν, αυτό που άλλαξε άρδην
είναι η εικόνα. Το soundstage “μαζεύτηκε” δραστικά και ό,τι
χάθηκε σε πλάτος αποτέλεσε κέρδος σε σαφήνεια. Η γενική
αίσθηση είναι αυτή της μετακίνησης του ακροατή πιο πίσω, με
αποτέλεσμα να έχει αυτός μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της ορχήστρας
και καλύτερη αίσθηση της κίνησης. Οι λεπτομέρειες διατηρήθηκαν και
έχω την εντύπωση ότι αυτή η συμπεριφορά αν και λιγότερο θεαματική
είναι, τελικώς, και η πιο σωστή, με το σκεπτικό ότι σε αυτό το mode,
το σύστημα ήλθε πιο κοντά σε αυτό που έχω συνηθίσει ως αναφορά. Μια
αλλαγή που δεν περίμενα έχει σχέση με την απόδοση του συστήματος
χαμηλά. Στην upsampled εκδοχή του εμφανίστηκε λιγότερο
ογκώδες στις χαμηλές συχνότητες και ο χαρακτήρας που
περιέγραψα στην αρχή χάθηκε ως δια μαγείας, δίνοντας στην θέση του
σε έναν καλύτερο έλεγχο, τουλάχιστον υποκειμενικά. Για να είμαι
απολύτως ειλικρινής δεν μπόρεσα να αποφασίσω ποια ήταν προτιμότερη
εκδοχή. Το χαμηλό με την συμβατική σύνδεση ήταν περισσότερο από όσο
έχω συνηθίσει με τα P70/D70 και με την σύνδεση IIS λιγότερο. Έχω την
εντύπωση ότι το κριτήριο θα είναι τελικώς το
πρόγραμμα και οι κάτοχοι του North Star θα μπορούν πάντα να
επιλέξουν λίγο “τσίμπημα” χαμηλά όταν το υλικό το... ζητάει.
Όλες αυτές οι παρατηρήσεις αφορούν, φυσικά, λεπτομέρειες και η
ουδετερότητα παραμένει ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά των North
Star ανεξαρτήτως της σύνδεσης. Αν υπάρχει κάπου μια πραγματικά
αισθητή αλλαγή αυτή βρίσκεται στην ανώτερη περιοχή
που στην περίπτωση της upsampled εκδοχής ακούγεται πιο αέρινη,
εξίσου γρήγορη αλλά πιο ευχάριστη και φιλική στο αυτί, με καλύτερη
περιγραφή της ατάκας και πιο συγκροτημένη λεπτομέρεια. |
|
|
Τελικώς...
... το συγκεκριμένο πακέτο της North Star αποδείχθηκε μια
ευχάριστη έκπληξη (“έκπληξη” τρόπος του λέγειν, αφού οι Ιταλοί ήταν
και παραμένουν σοβαροί). To Transport 192 ΙΙΙ και το Extremo είναι
ένα καλοκατασκευασμένο ζευγάρι, με ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική που
έχει νόημα και συγκεκριμένο αποτέλεσμα και
αποτελούν ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον εργαλείο για
αυτούς που θα ήθελαν να γευτούν τα πλεονεκτήματα του upsampled
ψηφιακού ήχου και παράλληλα να διατηρήσουν μια σημαντική ευελιξία σε
θέματα σύνδεσης. |
|
Δημήτρης
Σταματάκος |
|
|
|
| |
|
