Canta Audio Lab Topaz/Zircon

Αν κάτι είναι προφανές από την πρώτη στιγμή, είναι το ότι ο προενισχυτής και ο τελικός της Canta έχουν πίσω τους αρκετή δουλειά σε θέματα αισθητικής. Με σασί λογικού μεγέθους, μαύρο ματ χρωματισμό και εσωτερικά τοποθετημένες τις ψύκτρες του τελικού, το ζευγάρι φλερτάρει έντονα με την lifestyle εμφάνιση χωρίς να απεμπολεί την μάτσο αισθητική που πρέπει, όπως πιστεύουν πολλοί, να αποπνέει ένα τέτοιο σύστημα. Οι φωτογραφίες, νομίζω, δείχνουν αρκετές από τις λεπτομέρειες. Οι διακόπτες ισχύος είναι κεντρικά τοποθετημένοι και με πολύ καλή αίσθηση, ακριβώς κάτω από την φωτιζόμενη ένδειξη λειτουργίας ενώ το ρυθμιστικό στάθμης και ο επιλογέας εισόδων είναι καλοσχεδιασμένα και, επίσης, με πολύ καλή αίσθηση κατά τον χειρισμό τους.
Ο Topaz προσφέρει πέντε εισόδους στάθμης line και δύο εξόδους για σύνδεση τελικών ενισχυτών (για την περίπτωση που κάποιος θέλει να χρησιμοποιήσει αρχιτεκτονική bi-amping στο σύστημά του). Υπάρχει, επίσης, και μια έξοδο σήματος προς εγγραφή (πιθανότατα γιατί ο Πολυχρονίδης έχει βαρεθεί να διαβάζει ξανά και ξανά την δυσαρέσκεια μου για την συστηματική απουσία της από συσκευές του είδους...). Η πίσω πλευρά του προενισχυτή συμπληρώνεται από ένα διακόπτη ελέγχου της γείωσης (ground lift) για την περίπτωση που χρειάζεται να διακοπεί κάποιος βρόχος στο σύστημα.

O Zircon διαθέτει εισόδους single ended καθώς και ένα ζεύγος ακροδεκτών σύνδεσης με τα ηχεία, πολύ καλής ποιότητας. Αυτό που, πιθανότατα, έχει ήδη τραβήξει την προσοχή σας, όμως, είναι η ύπαρξη δύο ρευματοληπτών και δύο κεντρικών διακοπτών. Ο Zircon χρησιμοποιεί αρχιτεκτονική dual mono με εντελώς διαχωρισμένα τροφοδοτικά κάτι που αν και ασυνήθιστο δεν είναι εντελώς άγνωστο. Ο πρώτος, ίσως, κατασκευαστής που υιοθέτησε αυτή την ιδέα ήταν η Luxman σε κάποιο ολοκληρωμένο ενισχυτή της αν και οι περισσότεροι θα θυμούνται το διπλό καλώδιο τροφοδοσίας του κορυφαίου (για την εποχή) τελικού Μ-05. Προσωπικά, δεν χρειάζεται να πάω τόσο μακρυά για να βρω κάτι αντίστοιχο: Ο HCA3500 έχει ακριβώς την ίδια ιδιαιτερότητα!
Όπως έχει ήδη αναφερθεί, ο προενισχυτής χρησιμοποιεί λυχνίες. Δύο διπλοτρίοδοι 6N23P (NOS ρωσικής κατασκευής για στρατιωτικές εφαρμογές) έχουν αναλάβει την ενίσχυση του σήματος σε δύο στάδια, ενώ η ρύθμιση της στάθμης γίνεται από ένα κλασικό, ηλεκτροκίνητο ποτενσιόμετρο της Alps. Ο έλεγχος του προενισχυτή γίνεται από έναν μικροεπεξεργαστή της Atmel, ο οποίος, εκτός του τηλεχειρισμού ελέγχει και την εκκίνηση της συσκευής, με σταδιακή τροφοδότηση των νημάτων (ώστε να αυξάνεται η διάρκεια ζωής τους). Η τροφοδοσία γίνεται από έναν δακτυλιοειδή μετασχηματιστή ελαστικά αναρτημένου στο σασί, του οποίου προηγείται ένα φίλτρο γραμμής της Schaffner. Ο μετασχηματιστής διαθέτει ξεχωριστά δευτερεύοντα που αντιστοιχούν σε τέσσερα διαφορετικά τροφοδοτικά (υψηλής τάσης, τάσης θέρμανσης για κάθε λυχνία και τροφοδοσίας του κυκλώματος ελέγχου. Δύο σταθεροποιητές σειράς (317) έχουν αναλάβει (κατά πάσα πιθανότητα) την σταθεροποίηση της τάσης θέρμανσης. Τα υλικά είναι πολύ καλής ποιότητας (με πυκνωτές σύζευξης πολυπροπυλενίου και αντιστάσεις ακριβείας) και η συνολική κατασκευή ιδιαίτερα πειστική ως προς την γενική της ποιότητα.

Ο τελικός ενισχυτής βασίζεται σε δύο μεγάλους μετασχηματιστές των 400VA, κάθε ένας από τους οποίους οδηγεί ένα φίλτρο 12 πυκνωτών των 3.300μF μέσα από δύο γέφυρες υψηλού ρεύματος. Η γενναία τροφοδοσία συμπληρώνεται και από δύο ακόμη πυκνωτές των 1000μF δίπλα σε κάθε ολοκληρωμένο ισχύος για τοπική απόζευξη. Όπως ήδη αναφέρθηκε, το στάδιο εξόδου του Zircon βασίζεται σε ένα ολοκληρωμένο ισχύος της National. Πρόκειται για το LM4780, το οποίο μπορεί να αποδώσει 60W σε φορτία 8Ω. Το κάθε κανάλι του ενισχυτή χρησιμοποιεί ένα ολοκληρωμένο του οποίου οι δύο ενισχυτές είναι συνδεσμολογημένοι παράλληλα σε σχέση με το φορτίο εξόδου. Η σύνδεση αυτή εξασφαλίζει μεγαλύτερες δυνατότητες ρεύματος καθώς κάτω από τις σωστές συνθήκες, κάθε κλάδος “βλέπει” την μισή αντίσταση του φορτίου. Για να λειτουργήσει σωστά ένα τέτοιο κύκλωμα θα πρέπει το δικτύωμα ανάδρασης και κάθε άλλη παράμετρος να είναι απολύτως όμοια σε κάθε κλάδο. Αυτός είναι και ένας λόγος που ο Zircon χρησιμοποιεί αντιστάσεις μεγάλης ακρίβειας της Dale (1% στο σύνολο, σχεδόν του κυκλώματος και 0.1% σε κάποια πολύ κρίσιμα σημεία του). H απαγωγή της θερμότητας των κυκλωμάτων ισχύος γίνεται από εσωτερικές ψύκτρες και ο ενισχυτής διαθέτει φίλτρα γραμμής της Schaffner καθώς επίσης και κύκλωμα soft start. Όπως και στην περίπτωση του προενισχυτή, η γενική ποιότητα κατασκευής είναι πολύ καλή.