Cambridge Audio DacMagic Plus

Οι διαφορές σε εμφάνιση, σε επίπεδο λεπτομέρειας, μεταξύ των DacMagic και DacMagic Plus είναι βεβαίως αρκετές, αλλά σε γενικές γραμμές ο Plus ακολουθεί την γραμμή του παλαιότερου μοντέλου, καθώς φιλοξενείται σε ένα μικρού πλάτους και ύψους σασί το οποίο είναι διαθέσιμο σε δύο φινιρίσματα (μαύρο και ασημί) και μπορεί να τοποθετηθεί οριζοντίως ή καθέτως χάρις σε μια ειδική βάση που περιλαμβάνει η συσκευασία.
Ο χρήστης έχει στη διάθεσή του ένα επιλογέα ψηφιακής εισόδου, ένα ρυθμιστικό στάθμης κάπως ασαφές και αργό στη λειτουργία του (το οποίο, πάντως μπορεί να απενεργοποιηθεί αν ο μετατροπέας δεν λειτουργεί σε ρυθμό προενισχυτή), έναν επιλογέα του ψηφιακού φίλτρου (γραμμικό, ελάχιστης φάσης και με μεγάλη κλίση), διακόπτη επιλογής της φάσης, μια σειρά ενδεικτικών του sample rate στο οποίο έχει κλειδώσει η επιλεγμένη είσοδος και, τέλος, μια έξοδο ακουστικών (με το κλασικό καρφί τετάρτου της ίντσας).

Οι δυνατότητες σύνδεσης (στην πίσω πλευρά του σασί) περιλαμβάνουν δύο ομάδες ψηφιακών εισόδων κάθε μια από τις οποίες περιλαμβάνει μια ομοαξονική και μια οπτική είσοδο (ο χρήστης μπορεί να επιλέξει μόνο μια εκδοχή από κάθε ομάδα), θύρα USB (σε ασύγχρονο ρυθμό με δυνατότητα επιλογής μεταξύ USB 1.1 για streaming μέχρι 24/96 και USB 2.0 για streaming μέχρι 24/192), ένα ζεύγος ψηφιακώς εξόδων (ομοαξονική και οπτική) καθώς και διακόπτη ελέγχου της γείωσης για την περίπτωση που ο χρήστης θέλει να “σπάσει” κάποιο βρόχο. Η αναλογική έξοδος περιλαμβάνει single ended και balanced εκδοχές. Με βάση τα παραπάνω, ο μετατροπέας περιλαμβάνει όλα όσα μπορεί να αναζητήσει κανείς από μια τέτοια συσκευή σε αυτή την κατηγορία τιμής αν και μας έλειψε ένα απλό -έστω- τηλεχειριστήριο που θα ρύθμιζε τη στάθμη.

Ο εσωτερικός κόσμος του DacMagic Plus φαίνεται αρκετά ενδιαφέρων. Το ψηφιακό τμήμα βασίζεται σε έναν ψηφιακό επεξεργαστή της Analog Devices (ADSP21261) ο οποίος “τρέχει” τον αλγόριθμο Adaptive Time Filtering της Anagram, στην δεύτερη έκδοσή του (ATF2). Φυσικά δεν δίνονται λεπτομέρειες για τον τρόπο λειτουργίας του, αλλά είναι γνωστό ότι πραγματοποιεί upsampling στα 384kHz και υπολογίζει τα ενδιάμεσα δείγματα με κάποιο είδους πολυωνυμικής προσέγγισης (κάτι που δεν είναι, φυσικά, ασυνήθιστο αλλά -σίγουρα- ο τρόπος με τον οποίο γίνεται επηρεάζει το interpolation και, πιθανώς, την ηχητική συμπεριφορά της συσκευής από κατασκευαστή σε κατασκευαστή). H μετατροπή d/a γίνεται από ένα ολοκληρωμένο WM8740 της Wolfson ανά κανάλι, με διαφορική σύνδεση (η οποία εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι κάθε τσιπ περιλαμβάνει δύο κανάλια και μειώνει τις επιπτώσεις των στατιστικών διαφορών μεταξύ των ολοκληρωμένων). Ο μετατροπέας ρεύματος σε τάση που ακολουθεί χρησιμοποιεί τελεστικούς N5532 και το στάδιο εξόδου βασίζεται σε OP275. H θύρα USB υποστηρίζεται από DSP της XMOS, μια λύση που φαίνεται να έχει κερδίσει την συμπάθεια των περισσότερων σχεδιαστών σε αυτή αλλά και σε ανώτερες κατηγορίες τιμής. Η συνολική κατασκευή είναι προσεγμένη με καλής ποιότητας υλικά, μηδενική καλωδίωση που αφορά στα σήματα audio και, προφανώς, χρησιμοποιεί ξεχωριστή σταθεροποίηση για το ψηφιακό και το αναλογικό κομμάτι του κυκλώματος.