Το νέο, κορυφαίο, direct drive της Γερμανικής εταιρίας, του οποίου την άφιξη αναμένουμε τον Μάρτιο, δεν είναι προϊόν παρθενογένεσης. Μπορείς να ιχνηλατήσεις τις βασικές ιδέες, πίσω στο 1973 και στα πλατό της σειράς 700 που έγραψαν το δικό τους κεφάλαιο στην ιστορία του βινυλίου. Ρετροσπεκτίβα; Ποσώς! Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια αναλογική μηχανή του 2026...
Η Dual δεν κρύβει την καταγωγή του 728Q από το θρυλικό CS 701 του 1973, το πρώτο ευρωπαϊκό πικάπ με κινητήρα άμεσης κίνησης, καθώς και από το CS 704 Q, το πρώτο με μικρομετρική ρύθμιση του ύψους του βραχίονα κατά την διάρκεια της αναπαραγωγής, το οποίο θεωρείται σήμερα από πολλούς συλλέκτες και φίλους του αναλογικού ήχου ως ένα από τα πιο ώριμα και ολοκληρωμένα direct-drive πικάπ που έβγαλε ποτέ.
Το 704 εμφανίστηκε σε μια στιγμή που η αρχιτεκτονική direct drive άρχισε να θεωρείται πλέον “σοβαρή υπόθεση”, και το γράμμα Q στο CS 704Q συνδέθηκε με τη τεχνολογία ελέγχου των στροφών Quartz, ένα κύκλωμα ελέγχου κλειστού βρόχου, το οποίο χρησιμοποιούσε ως βάση χρόνου έναν ταλαντωτή με κρύσταλλο (μιλάμε για την δεκαετία του 70, αυτά ήταν εξωτικά πράγματα για οικιακές συσκευές).
Το πλατό συνοδεύτηκε από έναν εξίσου ιστορικό βραχίονα, με στέλεχος πολύ χαμηλής μάζας (ULM), καρντανική ανάρτηση με τέσσερα ρουλμάν, αντισκέιτινγκ με ελατήριο και δυναμική ζύγιση (η δύναμη ανάγνωσης εφαρμοζόταν με ελατήριο), ο οποίος, επιπροσθέτως, επέτρεπε την μικρομετρική ρύθμιση της κατακόρυφης γωνίας ανάγνωσης (VTA) on the fly, δηλαδή ενώ η κεφαλή ιχνηλατούσε τον δίσκο (επιτρέποντας έτσι την άμεση σύγκριση μεταξύ ρυθμίσεων). Δεν είναι τυχαίο, επομένως, το ότι το CS 704Q θεωρήθηκε, εκείνη την εποχή, ως “η γερμανική απάντηση στο κύμα των direct drive”.
Επάνω σε αυτές τις ιδέες βασίζεται το CS 718Q που αναμένεται στην ελληνική αγορά τον επόμενο μήνα (Μάρτιο 2026). Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το νέο πλατό θα είναι άμεσης οδήγησης, με βαριά πλίνθο, φινιρισμένη σε κλασικές επιλογές (καρυδιά, μαύρο σατινέ), ρυθμιζόμενα αντικραδασμικά σημεία στήριξης και θα διαθέτει βαρύτερο πλατό σε σχέση με το τρέχον 618Q, από χυτό αλουμίνιο με ύψος 25 χιλιοστών. Η εταιρία αναφέρει ότι έχει χρησιμοποιήσει αποσβεστικά υλικά τόσο στο ίδιο το πλατό, όσο και στο εσωτερικό της πλίνθου, ώστε να ελαχιστοποιήσει τους κραδασμούς.
Ο κινητήρας είναι ο τελευταίας γενιάς άμεσης οδήγησης της Dual, όπως χρησιμοποιείται στο 618Q, αλλά με χαρακτηριστικά περιστροφής προσαρμοσμένα στο βαρύτερο πλατό.
Ο βραχίονας χρησιμοποιεί την αγαπημένη ανάρτηση της Dual (καρντανική, τεσσάρων σημείων), διαθέτει στέλεχος από σάντουιτς αλουμινίου/ανθρακονημάτων με διαιρούμενο κέλυφος, δυναμική ζύγιση και δυνατότητα ρύθμισης της VTA on the fly. Το 718Q είναι ημιαυτόματο, με διακοπή της λειτουργίας του κινητήρα και ανύψωση του βραχίονα στο τέλος του δίσκου και υποστηρίζει ταχύτητες περιστροφής 33, 45 και 78 σαλ.
Η έξοδος προς τον προενισχυτή phono είναι διαθέσιμη σε single ended και balanced μορφή και το 718Q δεν διαθέτει ενσωματωμένο προενισχυτή phono, ούτε συνοδεύεται από κεφαλή, αφήνοντας την πρωτοβουλία για τα σημεία αυτά στον τελικό χρήστη.
Η τιμή του αναμένεται στην περιοχή των €2.500.