ΜΕΡΙΚΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ δεν πρέπει να τα παίρνεις ελαφρά: Αυτό
το φλέρτ του iPod με διάφορους συμβολισμούς του σοβαρού audio στους
οποίους συμμετέχουν λάμπες, ψηφιακοί επεξεργαστές διαφόρων ειδών και
διαμετρημάτων και ηχεία με σοβαρά ονόματα ίσως θα έπρεπε να μας
ανησυχεί: Για τους φανατικούς θα μπορούσε να θεωρηθεί απλώς ύβρις
(ασ' τους αυτούς, ούτως ή άλλως είναι μαλλωμένοι ακόμη και με τον
εαυτό τους...) για τους ανυποψίαστους, "πληροφορία" και αυτό είναι,
ίσως, ένα πρόβλημα, το οποίο σκοπεύω να λύσω στην επόμενη
παράγραφο:
Λοιπόν, το iPod είναι απλώς ένα media
player και οι δυνατότητές του, όσον αφορά την ποιότητα του
ήχου του, περιορίζονται τελεσίδικα, πλήρως, απολύτως και ξεκάθαρα
από το γεγονός ότι αναπαράγει απωλεστικώς συμπιεσμένα αρχεία ήχου.
Ο,τι και να βάλετε στην έξοδο συμπεριλαμβανόμενου και του θεού της
υψηλής πιστότητας σε dual differential balanced true class A zero
feedbackκαιδενξερωεγωτιάλλο τοπολογία, αυτό δεν θα αλλάξει.
Επομένως, οποιοσδήποτε ενισχυτής, όπως ο εν λόγω, δεν
βελτιώνει την ποιότητα των αποθηκευμένων αρχείων και δεν
σας κάνει αυτοδικαίως "χαιεντά" -αν υποθέσουμε ότι θέλετε να γίνετε
κάτι τέτοιο... Από την άλλη πλευρά, η συσκευή που δοκιμάζουμε στις
σελίδες που ακολουθούν μπορεί να κάνει πολλά άλλα πράγματα
τόσο για εσάς, τον ακροατή δηλαδή, όσο και για το
φουκαριάρικο το iPod, το οποίο, δεν ξέρω αν σας το ανέφερα, είναι
απλώς ένα media player... Τέλος της παραγράφου, προχωρούμε σε
σημαντικότερα θέματα:
Η TL Audio είναι μια εταιρία που μπήκε στην
αγορά στα 90's όταν επανήλθε η μόδα της λάμπας στα επαγγελματικά
ψηφιακά συστήματα. Με τους μηχανικούς ήχου να διαμαρτύρονται
(πίσω από τα δόντια τους) για την σκληρότητα πολλών ψηφιακών
συσκευών της εποχής, οι λαμπάτοι επεξεργαστές με τον καλά
κουρδισμένο "αναλογικό" ήχο γνώρισαν και γνωρίζουν ακόμη, μεγάλες
πιένες. Οι άνθρωποι της TL Audio, δηλαδή ο Tony
Larking και ο σχεδιαστής David Kempson,
ξεκίνησαν με restoration παλαιού εξοπλισμού (όπως ήταν οι κονσόλες
μείξης της Neve και της Trident) και μπήκαν για καλά στο χορό
με το EQ-1, έναν ισοσταθμιστή με λυχνίες. Το προιόν ήταν σημαδιακό
όχι μόνο επειδή ήταν το πρώτο, αλλά επειδή οριοθέτησε την
αρχιτεκτονική που προτιμά η εταιρία: Συνδυασμό, δηλαδή, λυχνιών και
solid state εξαρτημάτων. Ναι, το έχετε ξανακούσει αυτό, αλλά
προφανώς επειδή είναι καλή ιδέα...
Το 2000 μπήκε στην αγορά
η σειρά Fatman (με σήμα το εύσωμο ανθρωπάκι...) η
οποία ήταν η πρώτη σειρά συσκευών της εταιρίας με προσιτές τιμές για
τους νεοεισερχόμενους, και βεβαίως, οι Βρετανοί δεν άργησαν να
στήσουν και ένα consumer κομμάτι, με λίγα μεν, ενδιαφέροντα δε,
προιόντα στα οποία συγκαταλέγονται τρεις λαμπάτοι τελικοί, ηχεία,
ένα καλοσχεδιασμένο σετ από in-ear monitoring ακουστικά, μια 19άρα
τηλεόραση LCD (...;) και το περί ου ο λόγος iTube.
Ο
στόχος του iTube είναι ξεκάθαρος: Να επιτρέψει στον χρήστη
ενός iPod (εκτός του μικρού Shuffle), αλλά και κάθε άλλου media
player, να ακούσει την αγαπημένη του συλλογή από μουσικά αρχεία μέσω
ηχείων. Στην πραγματικότητα, αυτού του είδους η εφαρμογή είναι
ενδιαφέρουσα για δύο λόγους: Πρώτον, το να ακούτε συνεχώς μουσική
από τα ακουστικά είναι και βλαβερό και αντικοινωνικό επειδή η
συνεχής χρήση μπορεί, αποδεδειγμένα πλέον, να δημιουργήσει μόνιμες
βλάβες στο αυτί και επειδή, πολύ πιθανόν, οι φίλοι σας έχουν βαρεθεί
να σας βλέπουν να κουνάτε το κεφάλι στον ρυθμό ενός συνεχούς
τσίκι-τσίκι... Δεύτερον είναι επίσης δεδομένο ότι όλοι οι
συλλέκτες μουσικής θέλουν κάποια στιγμή να μοιραστούν την
συλλογή τους και με άλλους ακροατές (και μην ακούσω ανοησίες του
στυλ "μοιράζομαι με τον κολλητό μου τα ακουστικά"...). Υπάρχει,
τέλος και ένας τρίτος λόγος, αυτός της ποιότητας: Με εξαίρεση τους
φανατικούς, οι οποίοι δεν θα διστάσσουν να εκθέσουν τον εαυτό τους
σε σχόλια μπαίνοντας στο μετρό εν ώρα αιχμής με ένα Grado RS-1 στο
κεφάλι, το σύνολο των ακουστικών που χρησιμοποιούνται σε όλα media
players είναι απλώς μέτρια ή χειρότερα... Και τα ακουστικά των iPod
δεν αποτελούν, βεβαίως, φωτεινή εξαίρεση... Αν θέλετε να ακούσετε τα
αρχεία σας σωστά και να εξαντλήσετε τις δυνατότητες του encoding
σας, τότε θέλετε ηχεία και ενισχυτή... |
