Martin Logan, Anthem, Audioquest Open House @ Heaven Audio

Μια πολύ πειστική παρουσίαση για το πώς μπορεί να ακουστεί ένα κορυφαίο ηλεκτροστατικό ηχείο, τον ρόλο της αντιστάθμισης της ακουστικής, την ποιότητα των ηλεκτρονικών της Anthem και την σημασία των καλωδίων, είχαμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε στο σχετικό open house του Heaven Audio, όπου Martin Logan, Paradigm, Anthem και Audioquest είχαν... πολλά να πουν!

Στον μεγάλο χώρο του Heaven Audio είχαν στηθεί τα Martin Logan Expression ESL 13A, ένα υβριδικό ηλεκτροστατικό ηχείο, το οποίο βασίζεται σε ένα διάφραγμα με πλάτος 330 χιλιοστών, τεχνολογίας XStat/CLS, που λειτουργεί για συχνότητες πάνω από τα 300Hz και έναν ενεργό κλάδο χαμηλών συχνοτήτων, όπου χρησιμοποιούνται δύο γούφερ 10 ιντσών, οδηγούμενα από ενισχυτές 2x300W (ανά ηχείο) και υποστηρίζονται, προαιρετικώς, από τον αλγόριθμο αντιστάθμισης της ακουστικής του χώρου ARC (Anthem Room Correction).
Ο Adam Szyja, ο άνθρωπος της MPL, μας ενημέρωσε ότι το ARC είχε αναλάβει την διόρθωση του χώρου μόνο για τις χαμηλές συχνότητες, ώστε να φανεί η ξεχωριστή προσωπικότητα των Martin Logan στην περιοχή των μεσαίων και υψηλών συχνοτήτων.

Τα ηχεία οδηγήθηκαν από τους Anthem STR Pre και STR Power (προ-τελικός), το μοναδικό δικαναλικό ζευγάρι που διαθέτει αυτή την στιγμή η εταιρία, η οποία εξειδικεύεται περισσότερο στις πολυκαναλικές σχεδιάσεις υψηλού επιπέδου. Ο προενισχυτής δίνει μεγάλη έμφαση στην ψηφιακή επεξεργασία και την διόρθωση της ακουστικής, τρέχοντας τον αλγόριθμο ARC και έχοντας αυξημένες δυνατότητες οδήγησης και ρύθμισης των υπογούφερ, αλλά κλείνει πονηρά το μάτι και στους φίλους του βινυλίου, με προενισχυτή phono MM/MC και δυνατότητα επιλογής καμπύλης αποέμφασης (RIAA και άλλες πέντε.). Ο τελικός είναι αρκούντως... βαρύς, αποδίδοντας 2x400/600W για φορτία 8/4Ω και με δυνατότητα οδήγησης φορτίων 2Ω.
Όπως μας ανέφερε ο Szyja, το λογισμικό του ARC, αναπτύσσεται εξολοκλήρου από την Anthem, εσωτερικά και κανένα κομμάτι του δεν έχει γίνει outsourced, ώστε η εταιρία να έχει τον πλήρη έλεγχο της δομής και του αποτελέσματος.

Δίπλα στα ESL 13A είχαμε την ευκαιρία να δούμε, σε στατική επίδειξη, το Founder 120H της Paradigm, ένα εντυπωσιακό ηχείο δαπέδου, τριών δρόμων με τρία γούφερ και ενεργό κλάδο χαμηλών συχνοτήτων. Όσοι ήθελαν, πάντως να ακούσουν “ήχο Paradigm” είχαν την ευκαιρία, στον μικρό χώρο του Heaven, όπου είχε στηθεί ένα σύστημα με το μικρό μοντέλο, βάσης, της σειράς Founder, 40B, μια δίδρομη σχεδίαση με φόρτιση bass reflex, το οποίο οδηγήθηκε από τον ολοκληρωμένο ενισχυτή της Anthem και συμπληρώθηκε στην περιοχή των πολύ χαμηλών συχνοτήτων από ένα κόμπακτ υπογούφερ της Martin Logan, το Abyss 8, με γούφερ 8 ιντσών και δύο παθητικούς ακτινοβολητές ίδιας διαμέτρου στις πλευρές της καμπίνας και υποστήριξη ARC.

Αν έχετε αρχίσει να βλέπετε κάποια σχέση μεταξύ των Martin Logan, Anthem και Paradigm, έχετε δίκιο: Πρόκειται για τρεις εταιρίες οι οποίες βρίσκονται κάτω από μια κοινή ομπρέλα, της PML Sound. Η ιστορία ξεκίνησε με τον Scott Bagby, ιδρυτή της Paradigm, ο οποίος εξαγόρασε την Sonic Frontiers (της οποίας φυσική συνέχεια είναι η Anthem) και ανέλαβε και τις τύχες της Martin Logan, δημιουργώντας -ίσως- την μοναδική εταιρία-ομπρέλα η οποία έχει, στον πυρήνα της, ανθρώπους του audio και όχι κάποια πολυμετοχική δομή.

Πίσω από τα συστήματα βρισκόταν μια μεγάλη ποικιλία από προϊόντα της Audioquest. Καλώδια τροφοδοσίας από τις σειρές Thunder και Tornado, καλώδια ηχείων από τις σειρές Braveheart και Lone Ranger, καθώς επίσης και το μεγάλο φίλτρο Niagara 5000, το οποίο χρησιμοποιεί φίλτρα θορύβου διαφορικής τοπολογίας και τοπολογίας κοινού ρυθμού, σύστημα καταστολής υπερτάσεων και κρουστικών ρευμάτων.

Την Audioquest παρουσίασε ο Daniel Poulton, υπεύθυνος πωλήσεων Ευρώπης, ο οποίος εξήγησε τις βασικές αρχές της εταιρίας (η οποία έχει πίσω της μεγάλη ιστορία στο θέμα της κατασκευής καλωδίων), δίνοντας βάση στο “do no harm”, την βασική φιλοσοφία πίσω από όλα τα προϊόντα, χωρίς να παραλείψει μια καλή αναφορά τόσο στο θέμα του θορύβου που “μαζεύει” κάθε καλώδιο από το -υπερφορτωμένο από υψηλές συχνότητες- περιβάλλον αλλά και στον ρόλο που παίζουν τα υλικά κατασκευής. Δεν έμεινε, φυσικά, στα λόγια, έκανε μια σειρά από εναλλαγές καλωδίων στο σύστημα Anthem/Martin Logan, ξεκινώντας από μοντέλα χαμηλού κόστους και προχωρώντας σε ακριβότερες λύσεις, εξηγώντας, παράλληλα τις διαφορές σε υλικά, αγωγών και διηλεκτρικού και στην ίδια την δομή του καλωδίου, προσφέροντας σε όσους βρίσκονταν στην αίθουσα, την δυνατότητα να αξιολογήσουν την επίδραση στον τελικό ήχο.

Το συγκεκριμένο σύστημα που είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε, ήταν ένα πολύ καλό παράδειγμα, πρώτον, για το πώς ακούγεται ένα καλοσχεδιασμένο, σύγχρονο ηλεκτροστατικό ηχείο και, δεύτερον, για την καλύτερη -κατά πάσα πιθανότητα- αρχιτεκτονική, τουλάχιστον αν ένα από τα ζητούμενα είναι το λογικό μέγεθος. Η μεγάλη εικόνα, που ακούστηκε πολύ φυσική, συνδυάστηκε με την αναμενόμενη διαφάνεια, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του φάσματος αποδίδεται από ένα σύστημα χωρίς καμπίνα και συντονισμούς αλλά και τον δυναμικό χαρακτήρα χαμηλά, όπως αυτός αποδόθηκε από τον συμβατικό κλάδο χαμηλών, με τα δεκάιντσα γούφερ και τους ενισχυτές που τα οδηγούν. Η ιδέα του Szyja να μην γίνει αντιστάθμιση στην περιοχή των μεσαίων/υψηλών αποδείχθηκε, στην πράξη, καλή, καθώς είχαμε, πράγματι, την ευκαιρία να ακούσουμε το ηλεκτροστατικό διάφραγμα όπως πραγματικά είναι. Ρίξτε, τέλος, μια ματιά στην φωτογραφία στην κορυφή της σελίδας: Η απόσταση των Martin Logan από τον πίσω τοίχο είναι ενδεικτική της σωστής τοποθέτησης. Αυτά τα ηχεία απαιτούν χώρο και αυτό είναι κάτι που ο υποψήφιος αγοραστής θα πρέπει να έχει στο μυαλό του.

Αν και τα μεγέθη στον μικρό χώρο του Heaven ήταν μικρά, ο ήχος ήταν ασύμμετρα εντυπωσιακός. Ο ολοκληρωμένος ενισχυτής της Anthem φάνηκε να έχει πολύ καλές δυνατότητες οδήγησης, αλλά αυτό που μας εξέπληξε ευχάριστα ήταν το σύστημα Paradigm Founder 40B/Martin Logan Abyss 8. Εξαιρετική εικόνα, καλής ποιότητας, καλοκουρδισμένο χαμηλό, ένα πακέτο κομμένο και ραμμένο για μικρούς χώρους και μεγάλες απαιτήσεις. Κρίμα που δεν είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε το Founder 120H...