Ekco EV55DP/EV55SE

Η αισθητική των συσκευών της Ekco είναι προσεγμένη με πολλές κλασικές πλευρές αλλά και κάποιες ενδιαφέρουσες διαφοροποιήσεις. Στις πρώτες, μπορεί κανείς να κατατάξει τα ξύλινα πλευρικά καλύμματα και στις δύο συσκευές, τον κλασικό κλωβό προστασίας πάνω από τις λυχνίες ισχύος του 55ES και την εντέχνως φωτιζόμενη λυχνία εξόδου του 55DP, ενώ στις δεύτερες, θα μπορούσε να συμπεριλάβει την απουσία taps για ηχεία 4Ω στον ενισχυτή, τους μηχανικούς διακόπτες ελέγχου του player και την “πονηρή” καμπύλη του σασί πάνω από τον λογότυπο. Σε κάθε περίπτωση το ζευγάρι είναι όμορφο και καλοκατασκευασμένο.

Από πλευράς δυνατοτήτων σύνδεσης ο ενισχυτής προσφέρει πέντε εισόδους line (χωρίς έξοδο σήματος για εγγραφή) και δύο ζεύγη εξόδων για ηχεία, η επιλογή των οποίων μπορεί να γίνει από διακόπτη στην πρόσοψη, ενώ το CD player εκτός των δύο εξόδων, μια με σταθερή και μια με ρυθμιζόμενη στάθμη), προσφέρει ακόμη δύο ομοαξονικές ψηφιακές εισόδους και μια θύρα USB καθώς και δύο ψηφιακές εξόδους (μια ομοαξονική και μια οπτική) το σύνολο των οποίων υποστηρίζει sample rates μέχρι 24bit/192kHz.

O ενισχυτής προσφέρει την δυνατότητα επιλογής της συνδεσμολογίας του σταδίου εξόδου (Ultralinear ή τριοδική) καθώς και ρύθμισης της στάθμης της αρνητικής ανάδρασης σε δύο τιμές, κανονική και χαμηλή. Το player προσφέρει την δυνατότητα επιλογής του αναλογικού σταδίου, μεταξύ ημιαγωγών και λυχνίας καθώς επίσης και καλό έλεγχο του upsampler το οποίο είτε μπορεί να παρακαμφθεί εντελώς είτε να ρυθμιστεί ως προς την συχνότητα με επιλογές τα 176.4 και τα 192kHz. O ενισχυτής προσφέρει τη δυνατότητα της επιλογής της στάθμης από το τηλεχειριστήριο, όπως και το cd player, με το τελευταίο να διαθέτει, ακόμη και μια έξοδο ακουστικών (jack τέταρτου της ίντσας) με το αντίστοιχο ρυθμιστικό.

Το εσωτερικό και των δύο Ekco κρύβει μια προσεγμένη, χωρίς υπερβολές κατασκευή. Ο ενισχυτής είναι υλοποιημένος σε τυπωμένο κύκλωμα και βασίζεται σε ένα προενισχυτικό στάδιο με πέντε διπλοτριόδους (μία 12ΑΧ7 και τέσσερις 12ΑU7) και σε ένα στάδιο ισχύος push-pull με δύο KT88 ανά κανάλι. Τα παθητικά υλικά που χρησιμοποιούνται είναι τυπικά καλής ποιότητας με εξάρσεις όπου χρειάζεται, όπως οι πυκνωτές τροφοδοσίας της Nichicon και οι πυκνωτές διέλευσης Microcap. Υπάρχει αρκετή καλωδίωση (η επιλογή της εισόδου γίνεται με κλασικό διακόπτη πολλών θέσεων) και η ρύθμιση της στάθμης γίνεται ένα ηλεκτροκίνητο Alps.

Το 55DP βασίζεται σε ένα οδηγό οπτικού δίσκου της Sony, ο οποίος απομονώνεται από το σασί με ελατήρια, σε ένα ψηφιακό interface της Cirrus (CS8416) το οποίο διαχειρίζεται και τα σήματα από τις συμβατικές ψηφιακές εισόδους και ένα άρθρωμα με XMOS το οποίο αποτελεί το interface με την θύρα USB. Η συσκευή περιλαμβάνει έναν sample rate converter της Texas (SRC4190) και ένα PCM1792 στην θέση του μετατροπέα d/a. Το αναλογικό στάδιο είναι διπλό, περιλαμβάνοντας ένα κύκλωμα με τελεστικούς ενισχυτές (5532) και ένα κύκλωμα βασισμένο σε διπλοτρίοδο 12AU7 τα οποία τροφοδοτούν την έξοδο μέσω ενός επιλογέα που επιτρέπει την αλλαγή του σταδίου εξόδου σε πραγματικό χρόνο. Η ποιότητα κατασκευής είναι καλή με μοναδική παρατήρηση (όπως και στην περίπτωση του ενισχυτή) την σχετικώς αυξημένη καλωδίωση στο εσωτερικό της συσκευής.