Είναι ίσως μια
από τις γνωστές ειρωνείες της τεχνολογίας: Ένας από τους
διασημότερους κατασκευαστές μηχανικών συστημάτων audio, είναι από
τους πρώτους που κάνει τα βήματα προς την κατάργησή τους! H Linn
έγινε γνωστή (και για πολλούς παραμένει γνωστή) από ένα και μόνο
προϊόν: Το Linn Sondek LP12, ένα αναλογικό πλατό που βρίσκεται ήδη
στην τρίτη του δεκαετία, αποτέλεσε για πολλούς ένα σημείο αναφοράς
στην αναπαραγωγή του ήχου, όταν το βινύλιο ήταν το μοναδικό
αξιοπρεπές φορμά που είχαμε στη διάθεσή μας. Όσο κι αν φαίνεται
περίεργο, το LP12 είναι ίσως η αιτία για αυτό το μηχάνημα που
βλέπετε στις φωτογραφίες: Η Linn διαθέτει και μια δισκογραφική
εταιρία την Linn Records, με έναν κατάλογο που ξεκίνησε να
περιλαμβάνει LPs και CDs επεκτάθηκε στα SA-CDs και σήμερα
περιλαμβάνει υπηρεσία downloading μουσικών αρχείων σε διάφορες
μορφές. Για μια εταιρία (αλλά και για οποιονδήποτε που ασχολείται
στοιχειωδώς με αυτά τα θέματα), το downloading αρχείων κορυφαίας
ποιότητας είναι το επόμενο βήμα σε αυτό που ονομάζουμε
high-end audio: Αντί να παλεύει κανείς με δισκάκια και
transport είναι πολύ καλύτερο να τα καταργήσει εντελώς και να
περιοριστεί στην αποθήκευση και διαχείριση αρχείων, βγάζοντας από
την εξίσωση, αν μη τι άλλο, το jitter των μηχανικών συστημάτων. Το
θέμα βεβαίως είναι, το ποια πλατφόρμα θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί,
με δεδομένο το ότι η αρχιτεκτονική υπολογιστής/κάρτα ήχου έχει
αρκετά και σοβαρά προβλήματα (που λύνονται μόνο υπό προϋποθέσεις)
και είναι στην καλύτερη περίπτωση, απλώς δύσχρηστη.
Η
αρχιτεκτονική επάνω στην οποία η Linn έχει βασίσει τα τρία προϊόντα
που αυτή την στιγμή αποτελούν τα stream players της, το κορυφαίο
Klimax DS, το περί ου ο λόγος Akurate DS και το μικρό Sneaky, είναι
ελαφρώς διαφορετική: Χρησιμοποιεί ένα pc ως front end για το
downloading/ripping του υλικού, προαιρετικώς ένα NAS (Network
Attached Storage) για την αποθήκευσή του, την υποδομή Ethernet του
σπιτιού για την μεταφορά των δεδομένων και μια εφαρμογή client για
τον έλεγχο όλων αυτών, η οποία μπορεί να τρέξει σε διάφορες
πλατφόρμες, από tablet/laptop PCs, μέχρι PDAs. Με όλα αυτά ως
δεδομένα, το μόνο που χρειάζεται ακόμη είναι ένας μετατροπέας D/A ο
οποίος να διαθέτει συνδεσιμότητα Ethernet και δυνατότητα decoding
των φορμά που υποστηρίζονται. Αυτή είναι, σε γενικές γραμμές, η
αποστολή του Akurate DS. Ας δούμε, τώρα, τις
λεπτομέρειες... |
