|
| REVIEW |
|
FIREWIRE
DAC |
| Weiss Minerva Firewire
DAC |
|
|
|
| ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ-ΤΕΧΝΙΚΑ... |
|
|
| Η επιλογή του
πρωτοκόλλου IEEE 1394 είναι κάτι που απαιτεί την εξήγησή της. Οι
παρατηρητικοί θα γνωρίζουν ήδη ότι το Firewire είναι η de
facto επιλογή στον επαγγελματικό χώρο και ο βασικός λόγος
είναι ότι μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερο όγκο δεδομένων με
μεγαλύτερη σταθερότητα. Αυτό επιτρέπει στους επαγγελματίες να
αισθάνονται ασφαλείς με τα πολυκαναλικά streams τους όπου -φυσικά-
δεν πρέπει να εμφανιστεί το παραμικρό dropout. Το πρωτόκολλο IEEE
1394 διαθέτει ένα mode λειτουργίας το οποίο ονομάζεται ισόχρονο
(Isochronous mode) και εξασφαλίζει ότι το απαραίτητο εύρος για την
μεταφορά των δεδομένων είναι προκαθορισμένο ενώ, αντιθέτως, το
ασύγχρονο mode επιβάλλει -κάθε φορά- μια διαπραγμάτευση μεταξύ των
διάφορων περιφερειακών κάτι που σε συνθήκες μεγάλων bitrates μπορεί
να δημιουργήσει διακοπές, όπως συμβαίνει στο USB. Οι ταχύτητες του
IEEE 1394 είναι μεγάλες (400Μbps) και επιτυγχάνονται εξαιτίας της
καλύτερης γραμμής μεταφοράς η οποία χρησιμοποιεί
δύο ζεύγη αγωγών για τα δεδομένα και ένα ζεύγος για την γείωση και
την μεταφορά της τροφοδοσίας. Σύμφωνα με τις τυπικές προδιαγραφές,
ένα καλώδιο IEEE 1394 δεν επιτρέπεται να ξεπερνά τα 4μ. |
 |
Η εμφάνιση του Minerva είναι λιτή, στην γνωστή
αισθητική του Weiss. |
 |
Τρεις πιεστικοί διακόπτες επιτρέπουν την επιλογή των
αντίστοιχων εισόδων. Η συσκευή “θυμάται” την τελευταία επιλογή
του χρήστη. | |
Ποιό ρόλο
παίζουν όλα αυτά στο οικιακό περιβάλλον; Στην πραγματικότητα το
κέρδος είναι ότι εξασφαλίζεται η συνεχής και απρόσκοπτη ροή
δεδομένων σε υψηλό bitrate χωρίς να πρέπει να ανησυχεί κανείς για το
τί κάνουν άλλα περιφερειακά του υπολογιστή, όπως συμβαίνει με το
USB, όπου ένα ποντίκι είναι εξ' ίσου “σημαντικό” με τον DAC σας! Στο
μέτρο, λοιπόν, που το συγκεκριμένο πρωτόκολλο επιτρέπει την μεταφορά
αρχείων μεγαλύτερης ανάλυσης, χωρίς προβλήματα, πράγματι “ακούγεται”
καλύτερα, αλλά μέχρι εκεί. Ας μην αρχίσουμε να
δημιουργούμε φήμες περί εγγενούς ηχητικής ανωτερότητας του ενός ή
του άλλου πρωτοκόλλου, ε;
Επιστρέφοντας στον Minerva, τώρα, αυτός
προφέρει δύο συνδετήρες Firewire οι οποίοι μπορούν να
συνδεθούν σε υπολογιστή ή άλλη συσκευή που υποστηρίζει το πρωτόκολλο
(θυμίζω ότι εδώ μιλάμε για δίαυλο, επομένως δεν έχει νόημα να μιλάμε
για είσοδο ή έξοδο Firewire), είσοδο S/PDIF, AES/EBU και Toslink
καθώς επίσης και δύο ψηφιακές εξόδους (S/PDIF και AES/EBU) ώστε να
μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως απλός μετατροπέας Firewire σε
Digital Audio, αν και για την δουλειά αυτή υπάρχει μια άλλη συσκευή
της Weiss, το Vesta, που δεν διαθέτει ενσωματωμένο DAC. Ο χρήστης
μπορεί να επιλέξει είτε την single ended είτε την balanced αναλογική
έξοδο για την σύνδεση με το υπόλοιπο σύστημα ενώ οι επιλογές της
εισόδου γίνονται με τρεις διακόπτες στην πρόσοψη. Κατά την προσφιλή
τακτική της Weiss, ο διακόπτης “S/PDIF” επιλέγει ταυτόχρονα την
ομοαξονική και την οπτική είσοδο, επιλογή που επιβάλλει την
ύπαρξη σήματος σε μια από τις δύο εισόδους. |
 |
Στην πίσω πλευρά, ο Minerva προσφέρει ένα πλήρες πακέτο
εισόδων/εξόδων. |
 |
Ο χρήστης
έχει στη διάθεσή του ομοαξονική και οπτική S/PDIF και AES/EBU
καθώς επίσης και single ended/balanced αναλογικές έξοδους.
| |
| Ο εσωτερικός
κόσμος του Minerva είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρων: Όπως θα περίμενε
κανείς, το σήμα από τις εισόδους IEEE 1394 το χειρίζονται
ειδικά για τον σκοπό αυτό ηλεκτρονικά στα οποία
περιλαμβάνονται ένα interface της Texas Instruments (TSB41AB3), ένας
εξειδικευμένος επεξεργαστής για σήματα audio μέσω IEEE 1394 από την
Dice (TCD2220) καθώς και οι απαραίτητες μνήμες (D-RAM από την Hynix
και Flash από την AMD). Ο Minerva μπορεί να αποθηκεύσει τις επιλογές
του χρήστη όσον αφορά τις εισόδους ώστε σε κάθε power-on να
ενεργοποιεί την είσοδο που είχε επιλεγεί τελευταία. Όπως
καταλαβαίνει κανείς, η βάση του Minerva είναι το τσιπ της
Dice. Πρόκειται για έναν επεξεργαστή που μπορεί να
διαχειριστεί ταυτοχρόνως 64 κανάλια και να τροφοδοτήσει με δεδομένα
έναν DAC. Στις δικαναλικές εφαρμογές που μας ενδιαφέρουν εδώ,
πάντως, το ενδιαφέρον είναι η τεχνολογία καταστολής του jitter η
οποία χρησιμοποιήται. Η Dice έχει τα πνευματικά δικαιώματα ενός PLL
με την εμπορική ονομασία JET και ο Weiss φαίνεται
να την εμπιστεύεται, θεωρώντας -προφανώς- ότι το, επίσης διπλού PLL,
κύκλωμα χρονισμού που χρησιμοποιεί στον Medea παραείναι ακριβό για
τον Minerva. Η συγκεκριμένη λύση περιλαμβάνει δύο βρόχους
κλειδωμένης φάσης, από τους οποίους ο ένας είναι
αποτελεσματικός σε αλλαγές χρονισμού χαμηλής συχνότητας (δηλαδή
αργές ολισθήσεις στο clock) ενώ ο δεύτερος αντιδρά σε πιο γρήγορες
αλλαγές (οι οποίες, για παράδειγμα, μπορεί να οφείλονται σε
παρεμβολές και προβλήματα στην γραμμή τροφοδοσίας). Κατά την Dice,
το JET αποτελεί μια καλή εναλλακτική λύση σε ακριβότερα συστήματα
χρονισμού, όπως είναι οι ταλαντωτές ελεγχόμενοι από τάση και οι
μνήμες. |
 |
Το ιδιαίτερο γνώρισμα της συσκευής είναι ο
δίαυλος Firewire ο οποίος υλοποιήται με δύο βύσματα, ώστε να
είναι δυνατόν να συνδεθεί και άλλη συσκευή μετά τον
Minerva. |
 |
To εσωτερικό
της συσκευής αναδεικνύει μια κατασκευή καλής ποιότητας,
προσεγμένη στις λεπτομέρειες και χωρίς κακώς εννοούμενες
οικονομίες. | |
| Το αναλογικό
κομμάτι της συσκευής βασίζεται σε έναν DAC PCM1792A
της Burr Brown (μια κλασική, ποιοτική επιλογή στα 24bit με
oversampling 8x) η διαφορική έξοδος ρεύματος του οποίου οδηγείται σε
ένα ζεύγος τελεστικών AD797 της Analog Devices ανά κανάλι, για την
μετατροπή του ρεύματος σε τάση, ενώ η έξοδος (balanced και single
ended) υλοποιήται από δύο drivers της That (1606) οι οποίοι είναι
ειδικά σχεδιασμένοι για την οδήγηση balanced γραμμών μεταφοράς. Η
τροφοδοσία της συσκευής βασίζεται σε δύο ξεχωριστά
τροφοδοτικά (με κοινό μετασχηματιστή, αλλά ξεχωριστά στάδια
ανόρθωσης και εξομάλυνσης) και η σταθεροποίηση της γίνεται ξεχωριστά
για κάθε στάδιο (μετρήσαμε 6 ολοκληρωμένα σταθεροποίησης της Linear,
από τα οποία τα τέσσερα στο αναλογικό τμήμα). Η κατασκευή είναι
προσεγμένη, με μετασχηματιστές απομόνωσης στις
ψηφιακές εισόδους και το αναλογικό τμήμα, μαζί με τον DAC βρίσκεται
τοποθετημένο σε θωρακισμένο χώρο για ελαχιστοποίηση
των παρεμβολών. |
|
|
|
| |
|
