Rotel RT-09

Το RT-09 αντικατέστησε τον αντίστοιχο δέκτη/media player που χρησιμοποιώ σε τακτική βάση (Advance Acoustic MAT-605/MDB-607) και κλήθηκε να οδηγήσει το γνωστό σύστημα αναφοράς (Melos Plus Series Line, Parasound HCA3500, ATC SCM-50PSL). Η ακουστική αξιολόγηση περιέλαβε κατά κύριο λόγο ακροάσεις αρχείων και δευτερευόντως ακροάσεις δικτυακών ραδιοφωνικών σταθμών. Το αρχικό στήσιμο της συσκευής δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο, αλλά απαιτεί τρεις τουλάχιστον διαδικασίες που είναι χαρακτηριστικές του είδους του και δεν συναντώνται στα συμβατικά συστήματα. Πρώτον, θα πρέπει να συνδεθεί στο οικιακό δίκτυο (ασύρματα ή ενσύρματα -στην πρώτη περίπτωση θα πρέπει να εισάγετε το σχετικό password ώστε να γίνει αποδεκτό από τον ρούτερ), δεύτερον, θα πρέπει να εξασφαλίσετε ότι οι υπολογιστές του δικτύου είναι διαμορφωμένοι ως media servers -κάτι που γίνεται εύκολα αν έχετε Windows Media player έκδοσης 11 ή 12 (σε Windows 7) και τρίτον -αλλά όχι απαραίτητο- θα πρέπει να οργανώσετε τους ραδιοφωνικούς σταθμούς που θέλετε να παρακολουθείτε σε τακτική βάση μέσω της κατάλληλης ιστοσελίδας της Rotel. Η διαδικασία αυτή ακούγεται, ίσως, περιττή αλλά με πάνω από 15.000 streams καταχωρημένα σε δεκάδες είδη, είναι τουλάχιστον βαρετό να σκρολάρετε αενάως στις αντίστοιχες λίστες του δέκτη, όταν μπορείτε να φτιάξετε τη δική σας (My Stuff) στην οποία, μάλιστα, μπορείτε να εισάγετε και URLs σταθμών που δεν υπάρχουν στους αρχικούς καταλόγους.

Η χρήση του Windows Media Player ως σέρβερ κρύβει μια παγίδα: Η συσκευή μπορεί να streamάρει μόνο αρχεία συμβατά με το λογισμικό της Microsoft, κάτι που αφήνει εκτός τα αρχεία FLAC, εντελώς για την έκδοση 11 και κατά το... ήμισυ για την έκδοση 12, η οποία με κάποιο plug-in μπορεί να αναγνωρίσει μόνο τα 16μπιτα. Στην πραγματικότητα, ο μοναδικός τρόπος να ακούσει κανείς FLAC 24-bit είναι ο παραδοσιακός, δηλαδή μέσω ενός USB/SPDIF transcoder και της αντίστοιχης ψηφιακής εισόδου του RT-09. Αυτό είναι, κατά τη γνώμη μου, σοβαρό θέμα και θα πρέπει να εξεταστεί από την Rotel με προσοχή. Με δεδομένο ότι το άρθρωμα της Reciva μπορεί να αποκωδικοποιήσει FLAC, καλόν είναι να φροντίσει σε κάποια μελλοντική αναβάθμιση της συσκευής να έχει πιστοποιήσει και κάποιον άλλο σέρβερ. Ήδη η εταιρία αφήνει υπονοούμενα γύρω από το θέμα αυτό αναφέροντας ότι η συσκευή πιθανόν να μπορεί να χρησιμοποιηθεί και με άλλο λογισμικό, αλλά γιατί να μένουμε σε αυτό; Ένας μεγάλος αριθμός συλλογών βασίζεται πλέον σε FLAC και θα πρέπει κάποια στιγμή και η Microsoft να πάρει ένα μήνυμα...

Όσον αφορά τον ηχητικό του χαρακτήρα, το RΤ-09 δεν με απογοήτευσε: Ακούστηκε ευχάριστο, με καλή έκταση, δυνατότητες παράθεσης λεπτομέρειας και αρκετά καλή εικόνα, αν και με κάπως περιορισμένο πλάτος και αέρα μεταξύ των οργάνων. Χαμηλά, πήρα όγκο και αρκετή ταχύτητα, η μεσαία περιοχή αποδόθηκε αέρινα και με σωστά ηχοχρώματα ενώ οι υψηλές συχνότητες εμφανίστηκαν λίγο πιο επίπεδες από όσο θα ήθελα με ταχύτερη απόσβεση και κάπως πιο υποτονικές, χωρίς πάντως να γίνονται ενοχλητικές, έχω μάλιστα την υποψία ότι θα κολακεύουν κάποια αρχεία των οποίων η συμπίεση έχει την τάση να ακούγεται ως σκληρότητα. Ένα μέρος των ακροάσεων το αφιέρωσα στο ραδιόφωνο, συμβατικό (FM) και δικτυακό. Όσον αφορά στο δεύτερο, πήρα αυτό που περίμενα: Απόδοση ευθυγραμμισμένη με τις προδιαγραφές της εκπομπής, καθώς σταθμοί με υψηλό bitrate ακούστηκαν πραγματικά καλά και με ελάχιστα dropouts και διακοπές (μη ξεχνάτε ότι το διαδίκτυο είναι ένα μέσον που δεν είναι πάντοτε σταθερό σε συμπεριφορά). Ο συμβατικός δέκτης FM, από την άλλη με εξέπληξε ευχάριστα. Με πολύ χαμηλό θόρυβο (ακόμη και με την εσωτερική κεραία του) μετέφερε πολλές λεπτομέρειες από τις φωνές των παρουσιαστών και τις επιλογές του μηχανικού ήχου κάθε σταθμού και το τελικό αποτέλεσμα ήταν ευχάριστο και χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα.

Τελικώς...

... o RT-09 είναι ένας εύχρηστος συνδυασμός media player/δέκτη που θα κάνει τη ζωή σας πολύ ευκολότερη, ιδιαίτερα αν η συλλογή με τα μουσικά σας αρχεία βρίσκεται σε έναν ή περισσότερους υπολογιστές απομακρυσμένους από το ηχητικό σας σύστημα. Προσθέστε σε αυτό την ύπαρξη δικτυακού και συμβατικού ραδιοφώνου καθώς και τον ευχάριστο, ήπιο ηχητικό του χαρακτήρα και έχετε όλα τα απαραίτητα συστατικά για ένα πολύ ενδιαφέρον πακέτο!