Block CVR-100

Από αισθητικής πλευράς, το CVR-100 παραπέμπει στην κλασική σειρά “100” της Block, με τις χαρακτηριστικά καμπυλωμένες ακμές της πρόσοψης και την γενικώς λιτή εμφάνιση. Ο χρήστης έχει στη διάθεσή του ένα μεγάλο χειριστήριο και δύο πλήκτρα στο κέντρο της πρόσοψης, τα οποία, μαζί με την μονόχρωμη οθόνη, αποτελούν και το βασικό user interface για την πρόσβαση στις δυνατότητες της συσκευής (περιλαμβανόμενου του επιλογέα εισόδου και του μενού ρυθμίσεων της σύνδεσης με το δίκτυο), ενώ το δεξί μέρος της πρόσοψης καταλαμβάνεται από το cd player και του κλασικούς διακόπτες χειρισμού του. Η συσκευή διαθέτει ένα πλήρες τηλεχειριστήριο μέσω του οποίου μπορούν να γίνουν όλες οι ρυθμίσεις/επιλογές, ωστόσο η οθόνη είναι αρκετά μικρή και ο χρήστης θα πρέπει να βρίσκεται σε μικρή απόσταση για όσες από αυτές απαιτούν ανάγνωση του μενού. Καλύτερη λύση είναι, προφανώς, η χρήση της εφαρμογής που προσφέρεται για εγκατάσταση σε smartphone ή ταμπλέτα και μπορεί να κατέβει δωρεάν.

Οι δυνατότητες σύνδεσης που προσφέρει οι συσκευή είναι κάτι παραπάνω από επαρκείς. Ο χρήστης έχει στη διάθεση του τέσσερις αναλογικές εισόδους από τις οποίες η μια είναι κατάλληλη για φωνογραφικές κεφαλές κινητού μαγνήτη καθώς επίσης και δύο ψηφιακές εισόδους, μια οπτική και μια ομοαξονική. Υπάρχουν ακόμη, μια είσοδος line στην πρόσοψη (με mini jack 3.5mm για τοποθέτηση κάποιας φορητής εξωτερικής πηγής) καθώς και θύρα USB στην οποία μπορούν συνδεθούν μνήμες flash. Η πρώτη έκδοση του CVR-100 (την οποία είχαμε για τη δοκιμή) είχε δυνατότητα προσπέλασης μνημών μέχρι 4GB/FAT32 με αρχεία MP3/WMA ενώ μια νεώτερη έκδοση (η 100+) η οποία είναι ήδη διαθέσιμη (στην ίδια τιμή) μπορεί πλέον να προσπελάσει και σκληρούς δίσκους με μεγάλες χωρητικότητες καθώς και αρχεία FLAC. Ατυχώς και η νεώτερη έκδοση μπορεί να χειριστεί αρχεία μέχρι τα 48kHz.
Το CVR-100 μπορεί να συνδεθεί με το οικιακό δίκτυο με δύο τρόπους, είτε ασύρματα είτε μέσω Ethernet. Και στις δύο περιπτώσεις ο χρήστης μπορεί να πραγματοποιήσει streaming μουσικών αρχείων που είναι αποθηκευμένα σε σκληρούς δίσκους αρκεί ο αντίστοιχος υπολογιστής να υποστηρίζει τεχνολογία UPnP (η Block προτείνει και δίνει οδηγίες για setup που βασίζονται σε Window Media Player έκδοσης 10 ή μεταγενέστερης). Από την στιγμή που η συσκευή δικτυωθεί, μπορεί να κατεβάσει και streams διαδικτυακών ραδιοφωνικών σταθμών. Πέραν των ήδη αποθηκευμένων, ο χρήστης μπορεί να διαχειριστεί τις προτιμήσεις του και να εισάγει νέους σταθμούς χρησιμοποιώντας το σχετικό portal της Frontier Silicon στο οποίο μπορεί να ανοίξει λογαριασμό δωρεάν χρησιμοποιώντας έναν κωδικό που βρίσκεται ενσωματωμένος στη συσκευή.

Όσον αφορά στις εξόδους, το CVR-100 προσφέρει έξοδο εγγραφής και έξοδο προενισχυτή (ώστε να μπορεί να συνδεθεί με ενεργά ηχεία ή και να αναβαθμιστεί με έναν μεγαλύτερο σε ισχύ τελικό ενισχυτή), έξοδο ακουστικών καθώς και δύο ομάδες ακροδεκτών σύνδεσης για ηχεία, με δυνατότητα επιλογής, ώστε να υπάρχει μια στοιχειώδης δυνατότητα multi-room.
Ο συμβατικός ραδιοφωνικός δέκτης μπορεί να αποδιαμορφώσει σήματα FM και DAB+ και περιλαμβάνει όλες τις βασικές δυνατότητες (auto scan, δυνατότητα mono για απομακρυσμένους σταθμούς κλπ) αλλά οι διαθέσιμες μνήμες (10 συνολικά) είναι μάλλον λίγες. Ο χρήστης, μέσω του μενού, έχει δυνατότητα ρύθμισης της ισορροπίας των καναλιών και της τονικότητας.

Το εσωτερικό της συσκευής είναι, με δεδομένη την πολύπλευρη φύση της, αναμενόμενα δαιδαλώδες με αρκετή καλωδίωση και πολλά διαφορετικά τυπωμένα κυκλώματα σε διαφορετικά επίπεδα, μια αρχιτεκτονική η οποία δεν επιτρέπει την αναφορά σε πολλές λεπτομέρειες καθώς ένα μεγάλο μέρος του κυκλώματος δεν είναι εύκολα προσβάσιμο. Το ψηφιακό μέρος της συσκευής βασίζεται σε ένα ψηφιακό interface CS8416 της Cirrus Logic το οποίο οδηγεί έναν μετατροπέα d/a της Analog Devices (AD1955) με το αναλογικό στάδιο που ακολουθεί να χρησιμοποιεί τελεστικούς ενισχυτές 5532. Το στάδιο του τελικού ενισχυτή χρησιμοποιεί, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ολοκληρωμένα ισχύος τα οποία τροφοδοτούνται από έναν θωρακισμένο σε μεταλλικό κλωβό μετασχηματιστή και έξι πυκνωτές των 2.200μF και ψύχονται από μια εξωτερικά τοποθετημένη, κομψή στην εμφάνιση, ψύκτρα. Συνολικά, η ποιότητα του CVR-100 φαίνεται τυπικά καλή, όπως θα περίμενε κανείς με βάση την κατηγορία τιμής στην οποία κινείται.